NEW YORK 12. mája (WEBNOVINY) – Piaty zápas jedinej zostávajúcej série druhého kola play-off basketbalovej NBA sa stal korisťou Bostonu, ktorý zopakoval na palubovke Clevelandu triumf z druhého súboja a po jednoznačnom výsledku 120:88 je bližšie k finále Východnej konferencie s Orlandom. Séria sa sťahuje do Bostonu za stavu 3:2 pre Celtics, šiesty duel je na programe vo štvrtok.
Pre LeBrona Jamesa sa sezóna môže skončiť ešte skôr ako vlani, keď Cleveland rovnako v pozícii najlepšieho tímu základnej časti stroskotal vo finále konferencie na Orlande. Cavaliers majú za sebou najhorší večer v histórii svojich účastí v play-off a ocitli sa na prahu vypadnutia. Podľa ich predstáv sa dej zápasu odvíjal iba v prvej štvrtine (23:20), za stavu 29:21 v druhej však prišiel osudný výpadok, Boston zaznamenal 16 bodov v rade a z osembodového náskoku domácich bolo zrazu osembodové manko (29:37). Celtics už vedenie z rúk nepustili a v nasledujúcich minútach sa rozdiel ešte zvyšoval až na priepastných 32 bodov. O všetky koše rozhodujúcej 16-bodovej šnúry hostí sa postarali hráči „veľkej trojky“ Ray Allen, Kevin Garnett a Paul Pierce, ktorý zaznamenal double-double 21 bodov, 11 doskokov a pridal aj 7 asistencií. Najlepší hráč série Rajon Rondo v tom čase sedel na lavičke a Cavaliers navyše venovali šikovnému rozohrávačovi zvýšenú pozornosť. V prvom polčase vyšiel strelecky naprázdno, jeho chvíle však prišli v druhej polovici, keď si pripísal 16 bodov.
„Už sa sem nesmieme vrátiť. Treba si vsugerovať, že teraz príde náš zápas číslo sedem. Nemôžeme dovoliť, aby sa rozhodujúce stretnutie série hralo na palubovke najlepšieho tímu ligy. To je nemysliteľné,“ vyhlásil Garnett. Fanúšikovia Cavaliers si nesporne želajú opak, možno by však obetovali titul za istotu, že utorkový zápas nebol rozlúčkou LeBrona Jamesa s Quicken Loans Arenou. Najlepší basketbalista NBA by sa po sezóne mohol stať voľným hráčom a prvý raz v kariére vymeniť dres. Pre oba tímy je preto tohtoročné play-off možno poslednou šancou na prenikavejší úspech, Cleveland sa pripravuje na éru bez Jamesa, Bostonu zase v základnej časti zjavne vyhasínala údernosť trojice hviezdnych hráčov. Do play-off však Celtics nastúpili so zdravým kádrom a plní síl. “Sme takí, akí sme. Nepotrebujeme, aby niekto z nás hral heroický basketbal. Musíme zostať tímom. Vtedy sme dobrí,“ podotkol tréner šampiónov z roku 2008 Doc Rivers. Šance Clevelandu zhrnul s 21 bodmi najlepší strelec tímu v utorkovom stretnutí Shaquille O´Neal: „Plán je jednoduchý. Musíme sa vzchopiť a vyhrať dvakrát v rade. Nie je to pre mňa nová situácia.“
Východná konferencia
Semifinálové zápasy (hrá sa na štyri víťazné zápasy):
Cleveland (1.) – Boston (4.) 88:120 (23:20, 21:30, 19:30, 25:40) – stav série: 2:3
Najviac bodov: S. O´Neal 21, L. James 15, A. Parker 14 – Allen 25, Pierce 21 (11 doskokov), Garnett 18.
Úspešnosť streľby z poľa v %: 41,2:55,0, trojky: 5/15 – 8/15, trestné hody: 27/34 – 24/34, doskoky: 39:54
asistencie: 20:25, stratené lopty: 17:10, získané lopty: 5:6, bloky: 10:4, fauly: 30:28, 20 562 divákov
SITA