Keď sa v záhrade objaví žihľava, väčšina pestovateľov po nej okamžite siahne motykou alebo ju vytrhne aj s koreňmi. Niet sa čomu čudovať – ide o rastlinu, ktorá sa dokáže veľmi rýchlo rozrastať a pri zanedbaní starostlivosti vytvára husté porasty. Napriek tomu by bolo chybou považovať ju len za obyčajnú burinu.
Žihľava dvojdomá patrí medzi rastliny, ktoré zohrávajú v prírode dôležitú úlohu. Dokáže veľa prezradiť o kvalite pôdy, prospieva viacerým druhom hmyzu a pri správnom využití môže pomôcť aj samotnej záhrade. Neznamená to síce, že dokáže nahradiť kvalitné hnojivá alebo zregenerovať vyčerpanú pôdu bez ďalšej pomoci, no jej význam býva často podceňovaný.
Čo vám žihľava prezradí o pôde
Jedným z dôvodov, prečo sa žihľava objavuje práve na určitých miestach, sú jej nároky na prostredie. Najlepšie sa jej darí v pôde bohatej na organickú hmotu, ktorá obsahuje dostatok dusíka a zároveň si udržiava primeranú vlhkosť.
Ak sa na vašom pozemku vytvorili rozsiahle porasty žihľavy, môže to byť signál, že zem je výživná a obsahuje veľké množstvo živín. Samotná prítomnosť tejto rastliny však nestačí na jednoznačné hodnotenie kvality pôdy. O jej vlastnostiach rozhoduje aj kyslosť alebo zásaditosť pôdy (pH), jej štruktúra, obsah minerálov či schopnosť zadržiavať vodu.
Žihľava preto slúži skôr ako prirodzený indikátor určitých podmienok než ako spoľahlivý dôkaz dokonale úrodnej pôdy.
Užitočné tipy na využitie žihľavy v záhrade nájdete aj v tomto videu:
Silné korene pomáhajú pôde dýchať
Jednou z najzaujímavejších vlastností žihľavy je jej mohutný koreňový systém. Rastlina vytvára rozsiahle podzemky, ktoré sa postupne rozrastajú do okolia a prenikajú aj do tvrdších vrstiev pôdy.
Práve vďaka tomu môže prispieť k zlepšeniu fyzikálnych vlastností zeminy. Koreňový systém totiž:
- podporuje prirodzené prevzdušňovanie pôdy,
- uľahčuje prenikanie dažďovej vody do hlbších vrstiev,
- vytvára vhodnejšie prostredie pre dážďovky a ďalšie pôdne organizmy,
- pomáha udržiavať biologickú aktivitu pôdy.
Podobný účinok síce majú aj viaceré iné rastliny s hlbokými koreňmi, no žihľava vytvára husté porasty a na jednom mieste dokáže pretrvať mnoho rokov. Vďaka tomu môže jej pôsobenie na pôdu pokračovať dlhodobo.
V listoch zhromažďuje cenné minerálne látky
Žihľava počas svojho rastu prijíma z pôdy množstvo minerálov. Je bohatá najmä na draslík, vápnik, horčík či železo, ktoré ukladá vo svojich listoch a stonkách.
Práve preto si našla pevné miesto v ekologickom záhradníctve. Po pokosení a následnom rozklade sa časť týchto živín vracia späť do pôdy, kde ich môžu postupne využiť ďalšie rastliny.
Je však dôležité pripomenúť, že žihľava nevytvára nové živiny. Len ich odoberá z pôdy, ukladá vo svojej biomase a po rozložení ich opäť vracia do prirodzeného kolobehu.
Nenahraditeľná rastlina pre motýle a ďalší užitočný hmyz
Význam žihľavy nekončí pri pôde. Dôležitú úlohu zohráva aj v ochrane biodiverzity. Mnohé druhy motýľov sú totiž od nej priamo závislé.
Na jej listoch sa vyvíjajú húsenice viacerých známych motýľov, medzi ktoré patria napríklad babočka pávooká alebo babočka žihľavová. Bez dostatku žihľavy by ich populácie mohli výrazne klesnúť.
Ak preto ponecháte malý porast žihľavy na okraji pozemku alebo v menej využívanej časti záhrady, môžete vytvoriť cenné útočisko pre množstvo užitočného hmyzu a zároveň podporiť prirodzenú rovnováhu v záhradnom ekosystéme.
Netreba ju nechať ovládnuť záhradu
To, že má žihľava svoje výhody, ešte neznamená, že by ste ju mali nechať nekontrolovane rásť medzi zeleninou alebo okrasnými rastlinami.
Rýchlo sa rozširuje pomocou podzemkov a pri väčšom rozraste dokáže konkurovať pestovaným plodinám. Odoberá im vodu, živiny aj priestor na rast, čo môže negatívne ovplyvniť úrodu.
Oveľa rozumnejšie je vyčleniť jej menší priestor tam, kde nebude prekážať. Ideálne je miesto pri plote, za kompostérom alebo v menej využívanej časti pozemku. Tam môže plniť svoju ekologickú funkciu bez toho, aby spôsobovala problémy.
Výborný materiál do kompostu aj na výrobu prírodného hnojiva
Žihľava patrí medzi najcennejšie suroviny, ktoré môžete pridať do kompostu. Vysoký obsah dusíka podporuje činnosť mikroorganizmov a pomáha urýchliť rozklad organických zvyškov. Výsledkom môže byť kvalitnejší kompost bohatý na živiny.
Veľkej obľube sa už celé desaťročia teší aj takzvaná žihľavová jucha. Ide o výluh z čerstvej rastliny, ktorý sa po správnom zriedení používa ako doplnkové organické hnojivo. Obsahuje množstvo živín, ktoré môžu podporiť rast zeleniny, ovocných drevín aj okrasných rastlín.
Hoci nejde o náhradu kompletného hnojenia, pri rozumnom používaní môže byť cenným doplnkom prirodzenej starostlivosti o záhradu.
Obyčajná burina? V skutočnosti oveľa viac
Žihľava síce nenahradí pravidelné prihnojovanie, zapracovanie kompostu ani správnu starostlivosť o pôdu, no jej význam by rozhodne nemal zostať nepovšimnutý.
Dokáže upozorniť na živinami bohaté miesta, svojimi koreňmi prispieva k lepšej štruktúre pôdy, poskytuje potravu viacerým druhom motýľov a po pokosení sa stáva cennou súčasťou kompostu alebo základom prírodného hnojiva.
Ak jej rast udržíte pod kontrolou a vyhradíte jej vhodné miesto, môže sa z rastliny, ktorú mnohí považujú za nepríjemnú burinu, stať užitočný pomocník, ktorý podporí zdravšie fungovanie celej záhrady.
