Tenerife je dlhodobo jednou z najvyhľadávanejších dovolenkových destinácií Európanov. Každý rok sem prichádzajú milióny turistov za slnkom, oceánom a krásnymi plážami. Popri príjemných zážitkoch však treba myslieť aj na prírodné riziká, ktoré sa v tejto oblasti môžu občas objaviť. Jedným z nich je výskyt mechúrovky portugalskej (Physalia physalis), mimoriadne zaujímavého, ale zároveň nebezpečného morského organizmu.
Miestne úrady už v minulosti upozornili návštevníkov na jej výskyt pri pobreží ostrova. Na známej pláži Las Teresitas neďaleko hlavného mesta Santa Cruz de Tenerife boli spozorované viaceré jedince, preto záchranné zložky posilnili dohľad a vydali preventívne upozornenia. Turistom odporúčali zvýšenú opatrnosť nielen počas plávania, ale aj pri prechádzkach po pobreží.
Video: Ako vyzerá mechúrovka portugalská
Nie je to medúza, hoci si ju s ňou mnohí mýlia
Na prvý pohľad pripomína medúzu, no v skutočnosti ide o úplne odlišný organizmus. Mechúrovka portugalská patrí medzi sifonofóry, čo znamená, že netvorí jedného živočícha, ale kolóniu viacerých špecializovaných jedincov. Každý z nich má vlastnú úlohu, no spoločne fungujú ako jeden organizmus.
Na hladine mora je najvýraznejší jej modrastý až fialový plynom naplnený mechúr, ktorý jej umožňuje unášať sa na vodnej hladine. Pod ním sa ukrývajú dlhé chápadlá vybavené tisíckami pŕhlavých buniek, ktoré slúžia na lov koristi aj obranu pred nepriateľmi.
Chápadlá môžu dosahovať dĺžku desiatok metrov
Najväčšie riziko predstavujú práve chápadlá. Podľa odborníkov môžu za priaznivých podmienok dorásť až do dĺžky niekoľkých desiatok metrov. V niektorých prípadoch môžu byť dlhé približne ako električka, pričom vo vode sú často takmer neviditeľné.
Práve preto môže dôjsť ku kontaktu úplne nečakane. Chápadlá obsahujú žahavé bunky naplnené toxínmi, ktoré sa po dotyku uvoľňujú do pokožky a spôsobujú bolestivé poranenie.
Aké zdravotné problémy môže spôsobiť?
Kontakt s mechúrovkou portugalskou býva vo väčšine prípadov veľmi bolestivý. Medzi najčastejšie príznaky patria:
- silná pálivá alebo bodavá bolesť,
- začervenanie kože,
- opuch postihnutého miesta,
- výrazné červené až fialové stopy kopírujúce priebeh chápadla.
U citlivejších osôb alebo pri rozsiahlejšom kontakte sa môžu objaviť aj celkové príznaky, ako sú nevoľnosť, závraty, bolesti hlavy, svalové kŕče či celková slabosť. Vo výnimočných prípadoch môže dôjsť aj k závažnej alergickej reakcii alebo problémom s dýchaním. Ak sa takéto príznaky objavia, je nevyhnutné okamžite vyhľadať lekársku pomoc.
Nebezpečná zostáva aj po vyplavení na breh
Mnohí dovolenkári netušia, že mechúrovka portugalská môže predstavovať riziko aj po uhynutí. Jej žahavé bunky totiž zostávajú aktívne ešte určitý čas, preto dokáže popáliť aj vtedy, keď ju more vyplaví na pláž.
Ak na pobreží spozorujete modrý alebo fialový útvar pripomínajúci medúzu, rozhodne sa ho nedotýkajte. Bezpečnejšie je zachovať odstup a upozorniť plavčíkov alebo miestne zodpovedné orgány, ktoré zabezpečia jeho odstránenie.
Organizmus, ktorý stále fascinuje vedcov
Napriek svojej nebezpečnosti patrí mechúrovka portugalská medzi biologicky mimoriadne zaujímavé organizmy. Jej telo netvorí jediný živočích, ale kolónia špecializovaných jedincov. Niektoré zabezpečujú pohyb a udržiavanie na hladine, ďalšie lov potravy, rozmnožovanie alebo obranu.
Práve táto výnimočná spolupráca viacerých organizmov v jednom funkčnom celku robí z mechúrovky predmet vedeckého výskumu už celé desaťročia.
Netreba podliehať panike, stačí rešpektovať upozornenia
Výskyt mechúroviek portugalských závisí predovšetkým od smeru vetra, morských prúdov a aktuálnych poveternostných podmienok. Ich prítomnosť sa preto môže zmeniť doslova zo dňa na deň a neznamená, že sú trvalo prítomné na všetkých plážach.
Ak sa chystáte na dovolenku na Tenerife alebo na iné pobrežie Atlantického oceánu, oplatí sa sledovať aktuálne upozornenia miestnych úradov a rešpektovať pokyny plavčíkov. Pri dodržiavaní základných bezpečnostných pravidiel zostáva kúpanie na väčšine pláží bezpečné a občasný výskyt mechúroviek zvyčajne nie je dôvodom na obavy ani na rušenie dovolenky.
