Sviečky sú pre mnohých symbolom pohody, pokoja a domácej atmosféry, najmä počas jesene a zimy. Na trhu ich nájdeme v obrovskom množstve – lacné aj luxusné, bez vône či silno parfumované, z rôznych druhov voskov. Okolo sviečok však koluje aj množstvo poloprávd a zveličených tvrdení. Pozrime sa na fakty tak, aby boli informácie odborne korektné, overiteľné a bez zbytočného strašenia.
Cena sama o sebe nerozhoduje, zloženie áno
Vyššia cena sviečky ešte automaticky neznamená, že je zdravšia alebo ekologickejšia. Lacné aj drahšie sviečky môžu mať porovnateľné zloženie. Rozhodujúce sú informácie na obale – typ vosku, druh knôtu a spôsob parfumácie.
Zodpovední výrobcovia zvyčajne uvádzajú:
- presný druh použitého vosku
- pôvod surovín
- typ knôtu
- či je sviečka parfumovaná a čím
Prístup známy ako zodpovedná chémia (Green Chemistry) sa snaží minimalizovať environmentálny aj zdravotný dopad surovín, no ani ten nezaručuje, že produkt je úplne bez akýchkoľvek emisií – horenie ich totiž vytvára vždy.
Vosk: rozdiely existujú, ale nie sú absolútne
Najčastejšie používaným materiálom je parafínový vosk, ktorý vzniká pri spracovaní ropy. Je stabilný, lacný a dobre tvarovateľný. Pri jeho horení však vznikajú sadze a malé množstvá prchavých organických látok.
Alternatívne vosky – napríklad sójový, repkový, kokosový alebo včelí vosk – pri horení zvyčajne produkujú:
- menej viditeľných sadzí
- nižšie množstvo niektorých nežiaducich látok
Treba však zdôrazniť dôležitý fakt:
žiadny vosk pri horení nie je úplne „bez emisií“. Rozdiel je skôr v množstve a zložení splodín, nie v ich úplnej absencii.
Pri včelom vosku je dôležitý čistý pôvod a neprítomnosť syntetických prísad, ktoré sa niekedy pridávajú na zlepšenie vlastností.
Knot: malý detail s veľkým významom
V minulosti sa naozaj používali knoty s obsahom olova, aby lepšie držali tvar. V krajinách Európskej únie sú však olovené knoty zakázané už dlhé roky. Napriek tomu sa pri lacných dovážaných výrobkoch môže objaviť nekvalitný knot s nevhodnými prímesami.
Z hľadiska bezpečnosti sú najvhodnejšie:
- bavlnené knôty bez chemických úprav
- drevené knôty, ktoré sú obľúbené aj pre jemný praskavý zvuk
Tieto typy knôtu nepredstavujú pri bežnom používaní zvýšené zdravotné riziko.
Vonné sviečky: kde je hranica rizika
Väčšina komerčných vonných sviečok je parfumovaná syntetickými vonnými zmesami. Pri horení sa tieto látky môžu rozkladať a v malých množstvách prispievať k zhoršeniu kvality vnútorného ovzdušia.
Platí však, že:
- pri občasnom používaní
- v dobre vetranej miestnosti
- a pri rozumnej dĺžke horenia
nepredstavujú bežné vonné sviečky pre zdravého človeka vážne riziko.
Citlivejšie osoby (astmatici, alergici, malé deti) však môžu reagovať podráždením dýchacích ciest alebo bolesťami hlavy. Pre nich sú vhodnejšie neparfumované sviečky alebo produkty s veľmi jemnou vôňou.
Ani prírodné esenciálne oleje nie sú automaticky „neškodné“ – pri horení môžu takisto dráždiť, ak sú použité vo vysokej koncentrácii.
Formaldehyd a rakovina: dôležitý kontext
Formaldehyd je látka klasifikovaná ako karcinogén pri dlhodobej a vysokej expozícii, typicky v pracovnom prostredí alebo pri silnom znečistení vzduchu.
Bežné používanie sviečok v domácnosti:
- nie je považované za preukázanú príčinu rakoviny
- môže však zhoršovať kvalitu vzduchu, najmä pri častom a dlhom horení bez vetrania
Presnejšie je teda hovoriť o potenciálnom dráždivom účinku, nie o priamom onkologickom riziku.
Palmový vosk a ekológia
Palmový vosk nepredstavuje významné zdravotné riziko pre človeka, no jeho environmentálny dopad je problematický. Produkcia palmových surovín je spojená s:
- odlesňovaním
- úbytkom biodiverzity
- vysokou ekologickou záťažou
Z environmentálneho hľadiska preto nejde o ideálnu voľbu.
Čo z toho vyplýva v praxi
Sviečky môžu byť súčasťou príjemného domova, ak sa používajú s mierou a rozumom. Najdôležitejšie zásady sú jednoduché:
- vetrajte miestnosť
- nenechávajte sviečky horieť dlhé hodiny
- sledujte zloženie na obale
- prispôsobte výber sviečok vlastnej citlivosti
