BRATISLAVA 8. apríla (WEBNOVINY) – V sobotu 9. apríla vstúpi najvyššia slovenská basketbalová súťaž mužov do svojej predposlednej fázy, na programe sú totiž prvé stretnutia semifinále play-off. Účasť medzi najlepším kvartetom si podľa predpokladov vybojovali prvé dva tímy po základnej časti BK SPU Nitra a BK 04 AC LB Spišská Nová Ves. Oba favorizované tímy sa však poriadne natrápili na postup zo štvrťfinále, keď prešli cez svojich súperov až v päťzápasových sériách. Nitra vyradila Banskú Bystricu a Spišská Nová Ves si poradila s Prievidzou. Spomenutú dvojicu dopĺňajú v semifinále Levice, ktoré prehrávali s Handlovou už 0:2 na zápasy, a Žilina, tá vyradila v najkratšom možnom čase Komárno.
Úradujúci vicemajster z Nitry je v súbojoch so Žilinou favoritom. Zverenci Ľubomíra Urbana zvíťazili vo všetkých štyroch vzájomných dueloch v základnej časti a do semifinále pôjdu v plnej sile. Disciplinárna komisia Slovenskej basketbalovej asociácie (DK SBA) totiž nepotrestala krídelníka Pavla Bosáka za potýčku s protihráčom Marošom Rendlom v rozhodujúcom piatom stretnutí štvrťfinále s Banskou Bystricou. Trestu unikol aj Duane Erwin, ktorý sa do šarvátky zapojil ako hráč sediaci na lavičke, keď vbehol na palubovku. Kľúčom k úspechu by mohlo byť domáce prostredie, ktoré v prípade päťzápasovej série v rozhodujúcom dueli patrí Nitre. Tento fakt si uvedomuje aj americký legionár pôsobiaci pod Zoborom J. J. Montgomery.
„Táto séria bude bez debaty náročná. Musíme si ustrážiť výhodu domáceho ihriska. Počas sezóny sme dokázali, že sme schopní zdolať Žilinu aj na jej palubovke, keby sa nám podarilo uchmatnúť nejaký zápas vonku, bolo by to skvelé. Prvoradé však je vyhrať otvárací zápas série, a preto už musíme hodiť štvrťfinále za hlavu a dobre sa pripraviť na ďalšie kolo,“ cituje oficiálna stránka Nitranov slová amerického krídelníka. Žilinčania sa spoliehajú najmä na výkony dvoch zámorských legionárov Adama McCoya a Justina Cartera. „Najnebezpečnejší hráč Žiliny je Carter. Každý si myslí, že McCoy je skvelý zakončovateľ, ale Carter je nebezpečný, pretože dokáže skórovať v rámci tímového systému. On len využíva, čo mu obrana ponúkne. V ofenzíve je veľmi trpezlivý a dokáže explodovať v každom okamihu. Naozaj si musíme dať pozor, aby sme ho udržali mimo vymedzené územie a zastavili jeho prieniky. Podľa môjho názoru by sme mali dostať loptu z rúk Cartera a McCoya. Žilina nehrá dobre, pokiaľ títo dvaja hráči nehrajú dobre, takže ak ich dokážeme ustrážiť, nemali by sme mať problém s postupom do finále,“ doplnil Montgomery.
V kompletnom zložení a plní pozitívnych emócií vstúpia do semifinále Žilinčania, ktorí sú povzbudení hladkým postupom cez Komárno. „Všetci hráči sú zdraví, určite budeme v kompletnom zložení. Našou ambíciou je zahrať dobré zápasy, zanechať u fanúšikov basketbalu dobrý dojem,“ povedal pre agentúru SITA športový manažér Žiliny Dejan Miš. Tomu nerobí starosti ani to, že zverenci Miodraga Bojkoviča prehrali s Nitranmi všetky štyri stretnutia v základnej časti. „Play-off je v podstate nová, špecifická súťaž. Navyše, počas základnej časti nebol náš káder v takom zložení, v akom je teraz. Nepozeráme sa na doterajšiu vzájomnú bilanciu a nezaujíma nás ani to, že Nitrania môžu byť unavenejší. K nášmu úspechu môže viesť kolektívna obrana, nemôžeme súperovi povoliť vybudovať si náskok. Pri troche potrebného šťastia sa dá vyhrať aj v Nitre. Naším prvoradým cieľom bol postup do play-off, čo sme splnili. Dostali sme sa do semifinále, čo je bonus navyše. Teraz sa chceme prebojovať ešte ďalej, ale ak sa nám to nepodarí, určite to nebude pre nás sklamanie. Pod väčším tlakom sú určite Nitrania.“
Papierovo vyrovnanejšie by mali byť súboje medzi Spišskou Novou Vsou a Levicami. Obe družstvá potrebovali na postup medzi najlepšiu štvoricu až päť stretnutí, takže v tomto smere nemá ani jeden z tímov výhodu. V prospech Levičanov však hovorí fakt, že dokázali postúpiť cez Handlovú aj napriek tomu, že už prehrávali 0:2 na zápasy. „Nálada je bojovná, chalani si to užívajú. Vstup do play-off sa nám síce nevydaril podľa predstáv, ale dostali sme sa do semifinále a nervozita z hráčov už úplne opadla, všetci sú pripravení podať čo najlepšie výkony,“ naznačil pre agentúru SITA ambície tretieho tímu po základnej časti jeho generálny manažér Ľuboš Pohánka. „Podľa môjho názoru je Spišská favoritom, veď začína v domácom prostredí. Do semifinále vstupujeme s tým, že ho chceme vyhrať. Keby sme postúpili, určite by som to bral ako veľký úspech levického basketbalu. Na druhej strane, my dokážeme pochváliť hráčov, aj keď prehrajú a podajú kvalitný výkon, keď bojujú na sto percent a dajú do toho všetko. Niekedy je jednoducho súper lepší a treba uznať jeho kvality. Hráči Spišskej Novej Vsi sú zohratejší, sú spolu dlhšie ako my. Musíme sa vyvarovať zlým vstupom do zápasov, to nám v tejto sezóne robilo pomerne veľké problémy. Mali by sme zachytiť úvody stretnutí a snažiť sa, aby nám súper neušiel na nejaký vyšší bodový rozdiel. Záver je potom už o tom, kto má viac športového šťastia, komu lepšie sadne ten deň,“ opísal prípadnú cestu k úspechu Pohánka.
Postupovými ambíciami sa netaja ani Spišiaci, ktorý do semifinále vstúpia v plnej sile a povzbudení víťazstvom nad húževnatými Prievidžanmi. „Sme v semifinále, ale verím, že sme ešte neskončili. My máme v tejto sezóne vyššie ambície ako len postup do semifinále,“ zamyslel sa poľský legionár Artur Mielczarek. Hracími dňami semifinále play-off sú streda a sobota. Prípadné rozhodujúce piate zápasy sa uskutočnia 23. apríla.
Program semifinále play-off slovenskej basketbalovej extraligy mužov:
Prvé zápasy: sobota 9. apríla: BK SPU Nitra (1. tím po základnej časti) – BK Váhostav-SK Žilina (5.), BK 04 AC LB Spišská Nová Ves (2.) – Astrum Levice (3.)
Druhé zápasy: streda 13. apríla: BK Váhostav-SK Žilina – BK SPU Nitra, Astrum Levice – BK 04 AC LB Spišská Nová Ves
Tretie zápasy: sobota 16. apríla: BK SPU Nitra – BK Váhostav-SK Žilina, BK 04 AC LB Spišská Nová Ves – Astrum Levice
Prípadné štvrté zápasy: streda 20. apríla: BK Váhostav-SK Žilina – BK SPU Nitra, Astrum Levice – BK 04 AC LB Spišská Nová Ves
Prípadné piate zápasy: sobota 23. apríla: BK SPU Nitra – BK Váhostav-SK Žilina, BK 04 AC LB Spišská Nová Ves – Astrum Levice
