INDIAN WELLS 21. marca (WEBNOVINY) – Vo finále dvojhry na úvodnom turnaji mužskej tenisovej série ATP World Tour Masters 1000 v americkom Indian Wells (dotácia 3,645 mil. USD, tvrdý povrch Plexipave vonku) sa stretnú úplne nečakane Chorvát Ivan Ljubičič a Američan Andy Roddick. Ani jeden z tejto dvojice sa ešte v kalifornskej lokalite Coachella Valley netešil s pohárom v ruke, a tak v nedeľu pred polnocou SEČ určite pribudne na listinu víťazov nové meno.
Čerstvo 31-ročný chorvátsky veterán Ljubičič nasadený ako dvadsiaty v prvom semifinále šokujúco zvíťazil nad favorizovaným obhajcom trofeje Rafaelom Nadalom zo Španielska za 155 minút 3:6, 6:4, 7:6 (1). Nasadená sedmička Roddick si rovnako v troch setoch poradil so šestkou turnaja, Švédom Robinom Söderlingom za 107 minút 6:4, 3:6, 6:3. Vo vzájomnej bilancii oboch finalistov vedie o tri roky mladší Roddick presvedčivo 7:3. Dosiaľ posledné víťazstvo zaznamenal Američan nad Chorvátom pred troma rokmi vo štvrťfinále práve v Indian Wells 7:6 (7), 7:6 (8).
„Som neuveriteľne šťastný. Moje štvrté finále na takejto úrovni a vždy na inom turnaji. Predvádzam možno najlepšiu hru v celej mojej kariére. Už toto finále je pre mňa víťazstvom,“ nadchýnal sa Ljubičič po zdolaní Nadala. Roddick po postupe do rozhodujúceho súboja významne uviedol: „Toto je pravdepodobne jediný veľký turnaj v Severnej Amerike, ktorý mi chýba vo víťaznej zbierke. Je čas to zmeniť.“ Bývalý líder svetového rebríčka získal v siedmich finálových zápasoch na podujatiach série Masters 1000 na severoamerickom kontinente štyri tituly (Cincinnati 2003 a 2006, Montreal 2003, Miami 2004).
Ďalší niekdajší líder svetového rebríčka Nadal čaká na 37. trofej vo svojej kariére už od mája 2009. Proti Ljubičičovi vyhral zdanlivo hladko prvý set 6:3. V druhej časti nevyužil jednu šancu vo štvrtej hre a dokonca štyri možnosti na brejk v šiestej, z nich tri bez prerušenia. Za pomerne „profesorský“ prejav z tejto fázy pykal v deviatom geme (a napokon aj celkovo). Chorvátovi sám premenil brejkbal dvojchybou a toto dejstvo už nezachránil. Na začiatku rozhodujúcej časti sa ľavák z Malorky dokonca dostal štyrmi forhendovými chybami do manka 0:1, ale včas sa pozviechal a okamžite zvládol rebrejk i priebežný obrat – 2:1*. V ôsmom geme Ljubičič dvojchybou doprial súperovi brejkbal, vymazal ho však esom a neskôr ďalším vyrovnal na 4:4. V desiatom geme viedol 40:0, nevydareným forhendovým skrátením pustil Španiela až na zhodu, teda dve loptičky od triumfu, rýchlo sa však otriasol – 5:5 a následne aj 6:6.
Nadal vletel do tajbrejku bodom z podania a následným dravým prechodom k sieti, kde však neprehodil forhendový volej. Za stavu 1:2 inkasoval nechytateľný bekhend popri čiare a – zneistený minibrejkom – „vyhodil“ ľahký forhend uprostred výmeny – 1:4*. Spoludržiteľ Davisovho pohára 2005 Ljubičič si na podaní poistil sľubný náskok na prakticky nezvratných 6:1, uvoľnil sa a premiérový mečbal premenil krásnou forhendovou kontrou. Dovedna predviedol 40 „winnerov“ proti 33 a nezrazil ho citeľne vyšší počet nevynútených chýb (43:29). Využil 2 zo 6 brejkbalov, protivník 3 z 10 takýchto šancí. Chorvát nastrieľal 17 es, na tomto turnaji už spolu 66. Dvadsiaty šiesty muž renkingu upravil proti trojke počítačového poradia skóre na 2:5 po sérii piatich nezdarov.
„Myslím si, že kľúčom k môjmu víťazstvu bol šiesty gem druhého setu, keď som pri servise čelil stavu 0:40 a odvrátil som všetky brejkbaly. Potom som si mentálne oddýchol, začal hrať agresívnejšie, vyšlo mi pár skvelých úderov a zrazu to už išlo,“ komentoval Ljubičič. Nadal nie celkom súhlasil: „Dnes to bola nehoda, ktorá sa nemala stať. Hral som dosť dobre na to, aby som vyhral tento zápas, ba aj celý turnaj, ale zaváhal som v pár momentoch. Nabudúce musím byť rozhodnejší a v dôležitých momentoch využívať svoje šance.“ Jedným z dôsledkov neobhájenia kalifornského titulu bude pre Nadala pokles z 3. na 4. priečku rebríčka, keď si vymení pozíciu s Britom Andym Murrayom.
Víťaz 9 turnajov z hlavnej profesionálnej úrovne Ljubičič (naposledy oslavoval vlani v hale vo francúzskom Lyone) je prvým Chorvátom vo finále v Indian Wells. Do semifinále sa predtým naposledy dostal Goran Ivaniševič v roku 1996. Zverenec Riccarda Piattiho si zahrá o titul na úrovni Masters 1000 štvrtý raz, prvýkrát od Miami 2006, teda po takmer presne štyroch rokoch. Dosiaľ ani v jednom prípade neuspel. „Cítim sa ako v mojich najlepších rokoch 2005 a 2006. Myslím si, že toto finále som si za hru, ktorú predvádzam, zaslúžil. A to ešte nemusí byť koniec,“ dodal Ljubičič.
Zverenec Larryho Stefankiho Roddick bude v nedeľu bojovať o dvadsiaty deviaty turnajový titul kariéry, druhý v tomto roku po Brisbane, ale premiérový v kalifornskej púštnej oáze. Americký tenista v Indian Wells zatiaľ naposledy triumfoval v roku 2001, keď vo finálovom súboji velikánov Andre Agassi zdolal Peta Samprasa.
Proti Söderlingovi, ktorý predtým po takmer bezchybnom výkone vyradil Murraya, mal k dobru náskok 6:4 a 2:0, ale napokon musel do tretieho setu. V ňom ušiel svojmu súperovi z 2:2 na 5:2 a to už bol rozhodujúci náskok. Roddick premenil pri svojom podaní druhý mečbal, keď „jastrabie oko“ potvrdilo príliš dlhú loptičku po Švédovom returne. Američan v zápase dvoch solídne podávajúcich hráčov nasúkal 12 es a dovedna štyrikrát vzal súperovi jeho podanie, na čo už Söderling najmä v treťom sete nevedel odpovedať.
„Veľmi dobre som returnoval a len málokedy môžem konštatovať, že vďaka tomu dosiahnem víťazstvo. Dnes to bol však podstatný faktor môjho triumfu, lebo som po returne držal súpera pod tlakom,“ rád konštatoval Roddick. Mužské finále dvojhry je v Indian Wells na programe v nedeľu o 22.10 h SEČ.
Dvojhra – semifinále:
Ivan Ljubičič (20-Chorv.) – Rafael Nadal (3-Šp.) 3:6, 6:4, 7:6 (1) za 155 minút
Andy Roddick (7-USA) – Robin Söderling (6-Švéd.) 6:4, 3:6, 6:3 za 107 minút
SITA