PORT ELIZABETH/PRETÓRIA 23. júna (WEBNOVINY) – Dramatická zápletka C-skupiny futbalových majstrovstiev sveta trvala do posledných sekúnd oboch stredajších podvečerných duelov v Port Elizabeth a Pretórii a napokon z nej vyšli ako víťazi tímy USA a Anglicka. Čierny Peter zostal Slovincom, ktorým historický postup do osemfinále ušiel doslova v hodine dvanástej. Američan Landon Donovan rozvlnil v súboji s Alžírskom sieť v prvej minúte nadstaveného času a víťazstvo 1:0 posunulo výber trénera Boba Bradleyho do vyraďovacej fázy z 1. miesta v C-skupine po dlhých 80 rokoch. A to v deviatej americkej účasti na záverečnom turnaji MS a šiestej v neprerušenom slede.
„Toto sú veľké emócie. Vedeli sme, že zápas s Alžírskom musíme bezpodmienečne vyhrať a napokon sa to aj podarilo. Toto mužstvo opäť potvrdilo, že sa nikdy nevzdáva. A ja verím, že na tomto šampionáte ešte nepovedalo posledné slovo,“ komentoval spokojný tréner výberu USA Bob Bradley.
„Je úžasné, že mi osud doprial streliť tento gól. Za posledné štyri roky som toho preskákal mnoho, rovnako ako aj celé americké mužstvo. Teraz som v pozitívnom šoku a neuveriteľne hrdý na to, čo sme dokázali,“ povedal v zajatí sĺz strelec postupového gólu, 28-ročný Landon Donovan. Práve o tomto ofenzívnom stredopoliarovi sa hovorí, že je v posledných rokoch synonymom amerického národného tímu. „Keď sa oblečiem do reprezentačného dresu, moja výkonnosť stúpa. Neviem, prečo to tak je, ale som rád, že to tak je,“ vysvetlil Donovan. Postup futbalových „The Yanks“ rýchlo zarezonoval aj v samotných Spojených štátoch amerických. Na obľúbenej sociálnej sieti Twitter sa začali objavovať vo veľkom počte odkazy typu: „Do toho Američania!“ alebo odvážnejšie ako „Landon Donovan za prezidenta“. Povzbudenie takouto formou adresovala futbalistom aj hollywoodska herečka Demi Mooreová. „Som hrdá na týchto športovcov. USA do toho!“
Na jednej strane veľká radosť, na druhej smútok, ktorý by sa dal krájať. Donovan svojím 44. reprezentačným gólom zmaril historickú radosť z postupu Slovincom, ktorí podľahli Angličanom 0:1. Pritom nerozhodný stav súboja USA – Alžírsko posúval do historického osemfinále práve ich. Favorizovaní Angličania sa natrápili, ale napokon im postup neušiel. Jediný a zároveň postupový gól zverencov talianskeho kouča Fabia Capella strelil v 23. min útočník Jermain Defoe. O prvenstve Američanov v skupine pred Angličanmi rozhodol pri rovnakom počte bodov vyšší počet strelených gólov.
„Je to neuveriteľné a neopísateľné. Samozrejme, pociťujeme obrovské sklamanie. Ale až postupom času si uvedomíme, čo sme na šampionáte dosiahli. Gratulujem svojmu tímu aj Angličanom a verím, že oni získajú majstrovský titul. Náš súper hral dnes výborne, ale v závere sme boli blízko k remíze. Šport je však taký: dopredu sa nedá predpovedať na sto percent vôbec nič,“ povedal v jednej z prvých reakcií sklamaný tréner Slovinska Matjaž Kek. Nezabudol však pripomenúť, že toto slovinské mužstvo čaká veľká budúcnosť. „Ak títo hráči nepoľavia v úsilí, raz budú veľkými futbalistami a bude mať z toho osoh celý slovinský futbal,“ dodal Kek. Strelec jediného a teda víťazného anglického gólu Jermain Defoe rád poznamenal: „Hrali sme dobre a mohli zvíťaziť aj vyšším rozdielom. Teší ma môj gól, o takom niečom som sníval, ale dôležitejšie je víťazstvo a postup. Ďakujem fanúšikom za podporu, boli skvelí.“
Futbalový svetový šampionát v JAR už pozná osem postupujúcich do osemfinále, šťastnými sú Uruguaj, Mexiko, Argentína, Kórejská republika, USA, Anglicko, Holandsko a Brazília. Ďalší dvaja pribudnú večer po záverečných dueloch v D-skupine: Nemecko – Ghana a Austrália – Srbsko. Už teraz je isté, že víťazi „céčka“ Američania sa v osemfinále stretnú v sobotu 26. júna o 20.30 h v Rustenburgu s druhým mužstvom tabuľky D-skupiny. Anglicko zasa nastúpi v nedeľu 27. júna v Bloemfonteine o 16.00 h proti víťazovi D-skupiny.
SITA, AP
