Meno Drahoslava Machala sa v minulosti spájalo s viacerými kauzami. V roku 2012 ho napríklad spisovateľ Tomáš Janovic obvinil z fyzického napadnutia. Podľa spisov komunistickej ŠTB bol tiež od roku 1979 vedený ako agent s krycím menom Pamír, od roku 1984 ako dôverník s krycím menom Drahoš.
Herec trpel rakovinou mozgu a zomrel v jednej z newyorských nemocníc po tom, ako sa jeho rodina rozhodla odpojiť ho od prístrojov zabezpečujúcich dýchanie.
Klarinetista mal podlomené zdravie už niekoľko rokov. Počas života spolupracoval s umelcami ako Frank Sinatra, Billie Holiday, Ella Fitzgerald či Tony Bennett.