NEW YORK 13. januára (SITA) – Basketbalisti New Orleans v stredu ukončili deväťzápasovú šnúru víťazstiev Orlanda v zámorskej NBA a nedovolili súperovi prepísať svoje historické tabuľky. Orlando v predchádzajúcom dueli v Dallase vyrovnalo svoj rekord v počte víťazných duelov v rade, no zapísať do kroník novú hodnotu mu nebolo súdené. Hornets v druhom zápase po sebe predviedli výbornú obranu, ktorú dokázali výraznejšie narúšať iba Dwight Howard a Jason Richardson. V mužstve z Louisiany pritom zaúradoval najmä Marcus Thornton, ktorý pôvodne podľa slov trénera Montyho Williamsa ani nemal hrať výraznejšie množstvo minút. Iróniou osudu mu pomohlo zranenie členka Marca Belinelliho hneď v úvodných minútach stretnutia. Dvadsaťtriročný rozohrávač sa napokon stal najlepším strelcom tímu s 22 bodmi. Rodák z neďalekého Baton Rouge je pritom známy ostrostrelec, no jeho výkony boli v ostatnom čase kolísavé a veľa šancí nedostával. Teraz bol jeho prínos podstatný najmä v rozhodujúcich chvíľach. V predĺžení najskôr načal súpera trojbodovým pokusom a nakoniec poslal domácich do dôležitého vedenia 90:89 v čase, keď Orlandu zostávalo iba 37 sekúnd. Magic sa dostali k ideálnej šanci na predĺženie svojej série 11 sekúnd pred koncom. No Dwight Howard s úspešnosťou trestných hodov na úrovni 57 % zlyhal pri oboch pokusoch, následne sa na čiaru pre trestné hody postavil Thornton a premenil obidva. Hornets tak vyhrali nad Magic 92:89.
Mladý strelec bol jedným z hlavných rozhodujúcich faktorov aj v dueli Indiany proti Dallasu. Iba 20-ročný krídelník Paul George nastrieľal do koša Mavericks svoje doterajšie maximum 16 bodov, pričom podstatné boli najmä dva trojbodové pokusy v rade v úvode štvrtej časti hry, ktorými dostal Pacers do vedenia 83:71. „Iné večery by som sa zdráhal strieľať na kôš. Dnes som si ale povedal, že prvoradé je zostať sebavedomý. Cítil som, že keď si zachovám sebadôveru, dostanem sa do správneho rytmu. A to sa aj stalo,“ nechala sa počuť desiatka minuloročného draftu. Indiana si náskok po dvoch trojkách Georgea udržala a nakoniec triumfovala 102:89.
Hráči Utahu v stredu dokázali, že najlepšou šancou na úspech proti strelecky disponovaným Knicks je streliť ešte viac bodov ako oni. New York sa v Utahu predviedol znovu výborným výkonom, no Jazz s hosťami dokázali držať tempo a v konečnom účtovaní rozhodla druhá štvrtina, v ktorej Knicks jediný raz v zápase strelili menej ako 30 bodov. Jazz na súpera vybalili už osvedčenú taktiku s rýchlym tempom a nakoniec slávili úspech po výhre 131:125.
Tretím mladíkom v stredajších zápasoch, ktorý podstatnou mierou prispel v stredu k výhre svojho tímu, bol D.J. Augustin v súboji Charlotte proti Chicagu. Dvadsaťtriročný rozohrávač nastrieľal 22 bodov a utvoril si kariérne maximum 12 prihrávok v dueli, v ktorom Bobcats triumfovali v pomere 96:91.
Prekvapenie sa zrodilo v Los Angeles. Miami tu ukončilo svoju 13-zápasovú sériu víťazstiev na ihriskách súperov, keď ju položil najmä 30. double-double Blaka Griffina, ako aj body Erica Gordona a Barona Davisa. Clippers dosiahli iba 13. víťazstvo v sezóne, no dokázali, že disponujú kádrom, ktorý má potenciál posunúť sa v tabuľke vyššie.
Výsledky – streda:
Indiana – Dallas 102:89 (25:26, 27:26, 25:17, 25:20)
Najviac bodov: Brandon Rush 20, D. Collison a Granger po 17 – Terry 18, Kidd a T. Chandler po 13, 11 204 divákov
Toronto – Atlanta 101:104 (21:27, 34:33, 22:15, 24:29)
Najviac bodov: Bargnani a Barbosa po 26, Calderón 11 – Jamal Crawford 36, Joe Johnson 26, Horford 10 (13 doskokov), 14 186 divákov
Charlotte – Chicago 96:91 (36:22, 19:20, 14:28, 27:21)
Najviac bodov: Augustin 22 (12 asistencií), Tyrus Thomas 17 (13 doskokov), S. Jackson 16 – Boozer 23 (14 doskokov), Deng 22, D. Rose 17, 12 468 divákov
Boston – Sacramento 119:95 (28:22, 29:27, 33:18, 29:28)
Najviac bodov: Pierce 25, N. Robinson 16, R. Allen 14 – C. Landry 17, Udrih 16, Dalembert 12, 18 624 divákov
Detroit – Memphis 99:107 (26:21, 20:22, 18:30, 35:34)
Najviac bodov: B. Gordon 25, McGrady 16, Stuckey 15 – Z. Randolph 34 (17 doskokov), Gay 26, M. Gasol a Arthur po 10, 13 068 divákov
Milwaukee – San Antonio 84:91 (26:21, 25:22, 15:22, 18:26)
Najviac bodov: Salmons 17, Bogut 15 (14 doskokov), Boykins 12 – Ginobili 23, Bonner 17, Duncan 16, 14 061 divákov
New Orleans – Orlando 92:89 po predĺžení (17:21, 23:18, 27:22, 14:20 – 11:8)
Najviac bodov: M. Thornton 22, Okafor 18 (14 doskokov), Ariza 16 – D. Howard 29 (20 doskokov), Jason Richardson 21, R. Anderson 14, 13 688 divákov
Houston – Oklahoma City 112:118 (31:31, 23:21, 25:30, 33:36)
Najviac bodov: Scola 31 (11 doskokov), C. Lee 19, Lowry 18 – Durant 30, Westbrook 23 (13 asistencií), J. Green a Ibaka po 16, 16 158 divákov
Phoenix – New Jersey 118:109 po predĺžení (28:28, 27:29, 18:27, 30:19 – 15:6)
Najviac bodov: Nash (16 asistencií) a V. Carter po 23, Frye 21 – Vujačič 19, B. Lopez a Humphries po 16, 16 334 divákov
Utah – New York 131:125 (31:32, 34:25, 35:37, 31:31)
Najviac bodov: D. Williams (12 asistencií) a C.J. Miles po 24, Al Jefferson 19 – Shawne Williams 25, Felton (11 asistencií) a Walker po 23, 19 911 divákov
Golden State – Los Angeles Lakers 110:115 (26:21, 27:24, 22:24, 35:46)
Najviac bodov: Ellis 38, D. Wright 27, S. Curry 15 (10 asistencií) – Bryant 39, P. Gasol 24 (11 doskokov), Odom 20, 19 596 divákov
Los Angeles Clippers – Miami 111:105 (44:26, 24:32, 18:20, 25:27)
Najviac bodov: E. Gordon 26, B. Griffin 24 (14 doskokov), Baron Davis 20 – Wade 31, L. James 27, Bosh 26 (13 doskokov), 19 803 divákov