Fidel Castro odovzdal ešte v roku 2008 vedenie krajiny do rúk svojho mladšieho brata Raúla a v súčasnosti zastáva už len čestnú funkciu, pričom sa ukazuje na verejnosti iba zriedkavo.
Medzi pasažiermi, z ktorých väčšinu tvorili turisti, bolo 138 žien a 17 detí vo veku od dvoch do 17 rokov; 214 z nich malo ruskú národnosť, traja boli Ukrajinci. Sedemčlenná posádka pochádzala z Ruska.