Cesnak je neoddeliteľnou súčasťou kuchyne po celom svete, no už stáročia sa spája aj s priaznivými účinkami na zdravie. Mnohí po ňom siahajú pri prvých príznakoch nachladnutia alebo bolesti hrdla, moderný výskum však naznačuje, že jeho účinky môžu siahať oveľa ďalej. Výsledky viacerých štúdií naznačujú, že pravidelná konzumácia cesnaku môže podporovať zdravie srdca a ciev, priaznivo ovplyvniť krvný tlak a hladinu cholesterolu a prispieť k správnemu fungovaniu imunitného systému. Zároveň však platí, že cesnak nenahrádza liečbu predpísanú lekárom.
Najdôležitejšou látkou je alicín
Za väčšinu priaznivých účinkov cesnaku je zodpovedný alicín. Táto sírna zlúčenina sa prirodzene nenachádza v neporušenom strúčiku. Vzniká až po jeho rozdrvení, nasekaní alebo rozpučení, keď sa aktivuje enzým aliináza.
Preto odborníci odporúčajú nechať rozdrvený cesnak približne 10 minút odstáť ešte pred tepelnou úpravou. Vytvorí sa tak viac alicínu, ktorý je citlivý na vysoké teploty.
Pozrite si video o zdravotných účinkoch cesnaku:
Môže prispieť k zdraviu srdca a ciev
Najlepšie preskúmanou oblasťou je vplyv cesnaku na kardiovaskulárny systém.
Viaceré klinické štúdie a metaanalýzy naznačujú, že pravidelná konzumácia cesnaku alebo štandardizovaných cesnakových doplnkov môže u niektorých ľudí mierne znížiť krvný tlak, najmä ak trpia hypertenziou. Podobne môže dôjsť aj k miernemu poklesu hladiny celkového a LDL cholesterolu.
Predpokladá sa, že alicín podporuje tvorbu oxidu dusnatého, ktorý napomáha rozšíreniu ciev a zlepšeniu prietoku krvi. Cesnak zároveň obsahuje antioxidanty, ktoré pomáhajú chrániť bunky pred poškodením spôsobeným oxidačným stresom.
Odborníci však zdôrazňujú, že účinky cesnaku sú podporné. Nenahrádza lieky na vysoký krvný tlak, zvýšený cholesterol ani inú odbornú liečbu.
Vedci skúmajú aj jeho možnú úlohu pri prevencii niektorých ochorení
Cesnak obsahuje množstvo biologicky aktívnych látok vrátane organických zlúčenín síry, flavonoidov a polyfenolov. Práve tieto zlúčeniny sú predmetom intenzívneho vedeckého výskumu.
Niektoré populačné štúdie naznačili súvislosť medzi vyššou konzumáciou cesnaku a nižším výskytom niektorých druhov rakoviny, najmä nádorov tráviaceho traktu. Súčasné vedecké dôkazy však nie sú dostatočné na potvrdenie toho, že samotná konzumácia cesnaku dokáže rakovine predchádzať. Odborníci preto odporúčajú vnímať cesnak ako súčasť zdravej stravy, nie ako prostriedok na prevenciu alebo liečbu onkologických ochorení.
Laboratórne výskumy zároveň ukázali, že niektoré látky obsiahnuté v cesnaku dokážu ovplyvňovať rast nádorových buniek. Takéto výsledky však pochádzajú najmä z pokusov na bunkách alebo zvieratách a nemožno ich automaticky prenášať na ľudí.
Môže podporiť imunitný systém
Cesnak je tradične spájaný s obdobím chrípok a prechladnutí. Niektoré klinické štúdie naznačujú, že jeho pravidelná konzumácia alebo užívanie štandardizovaných cesnakových extraktov môže mierne znížiť výskyt prechladnutí alebo skrátiť trvanie ich príznakov. Dôkazy však zatiaľ nie sú jednoznačné a na potvrdenie účinku sú potrebné ďalšie kvalitné klinické štúdie.
Vedci predpokladajú, že za tým stoja látky s antibakteriálnymi, antivírusovými a protizápalovými vlastnosťami. Cesnak preto môže byť vhodnou súčasťou vyváženej stravy podporujúcej obranyschopnosť organizmu, nie však náhradou očkovania alebo liečby infekčných ochorení.
Obsahuje množstvo vitamínov a minerálnych látok
Hoci sa cesnak konzumuje v pomerne malých množstvách, obsahuje viacero dôležitých živín. Nájdeme v ňom najmä:
- draslík
- fosfor
- horčík
- vápnik
- zinok
- selén
- mangán
- železo
- vitamín C
- vitamíny skupiny B
Okrem toho obsahuje aj vlákninu a rôzne antioxidanty.
Jeden strúčik cesnaku má približne 4 až 5 kilokalórií, preto jeho zaradenie do jedálnička prakticky nezvyšuje energetický príjem.
Cesnak patrí do zdravej stravy, nie medzi zázračné lieky
Liečivé vlastnosti cesnaku poznali už staroveké civilizácie. Tradičná indická, čínska aj egyptská medicína ho využívali pri tráviacich ťažkostiach, zápaloch či niektorých infekciách.
Moderná medicína potvrdzuje viaceré priaznivé účinky cesnaku, zároveň však upozorňuje, že nejde o univerzálny liek. Najväčší prínos prináša ako súčasť pestrej stravy, pravidelného pohybu, dostatočného spánku a ďalších zásad zdravého životného štýlu.
Ľudia, ktorí užívajú lieky na riedenie krvi alebo sa pripravujú na chirurgický zákrok, by sa mali o vyššej konzumácii cesnaku alebo cesnakových doplnkov poradiť s lekárom. Vo väčších množstvách totiž môže ovplyvniť zrážanie krvi a zosilniť účinok niektorých liekov.
Pravidelné zaraďovanie cesnaku do jedálnička je preto rozumnou súčasťou zdravej výživy. Hoci sám osebe nedokáže zabrániť vzniku závažných ochorení ani ich vyliečiť, výsledky vedeckých výskumov naznačujú, že môže prispievať k podpore zdravia srdca a ciev, správnemu fungovaniu imunitného systému a celkovo zdravému životnému štýlu.
