Teroristi čoraz viac presúvajú svoju pozornosť na takzvané mäkké ciele, ktoré ohrozujú civilné obyvateľstvo a majú silný zastrašujúci účinok na verejnosť.
K zadržaniu podozrivých došlo len päť dní pred otvorením známych vianočných trhov v Štrasburgu, ktoré do tohto alsaského mesta každý rok v predvianočnom období prilákajú približne dva milióny turistov.