Terčom prvého útoku bolo kultúrne stredisko v centre Kodane, kde sa práve konal seminár o slobode prejavu za účasti autora karikatúr proroka Mohameda vyvolávajúcich pobúrenie medzi moslimami.
Bunka islamských militantov sa nachádzala v severoafrickej španielskej enkláve Ceuta. Španieli sa obávali ich útoku vo svojej krajine alebo inde v Európe.
Rozsudok v doteraz najväčšom belgickom procese s údajnými radikálnymi džihádistami padol v období, keď v krajine platí vysoká pohotovosť po tom, ako tamojšie orgány v januári hlásili odhalenie plánu veľkého útoku proti polícii.
Zastreleného 41-ročného Iračana odsúdili v minulosti za členstvo v teroristickej skupine. Islamista žijúci v Berlíne bol pod policajným dohľadom a jeho pohyb bol elektronicky monitorovaný.