Demonštráciu vyvolalo rozhodnutie súdu, ktorý odmietol pozastaviť výkon trestu 29-ročného učiteľa odsúdeného za členstvo v militantnej anarchistickej skupine.
Obe strany majú svoju vlastnú verziu udalosti. Podľa Ankary sa loď plavila v medzinárodných vodách, podľa Atén bola v gréckych teritoriálnych vodách a navyše mala prevážať narkotiká.