Cukety sa považujú za nenáročnú zeleninu, ktorú dokážu úspešne pestovať aj menej skúsení záhradkári. Keď však prídu dlhé obdobia bez dažďa a teploty sa niekoľko dní držia nad hranicou 30 °C, aj silné a dobre zakorenené rastliny môžu začať trpieť nedostatkom vody. Pomôcť im môže obyčajná pokosená tráva rozložená na povrchu pôdy.
Mohutné listy cukiet odparujú pomerne veľa vody, rastliny rýchlo rastú a počas sezóny vytvárajú množstvo plodov. Na zabezpečenie takého intenzívneho rastu potrebujú pravidelný prísun vlahy. Ak pôda v okolí koreňov opakovane presychá, môže sa to prejaviť spomalením rastu, vädnutím listov alebo slabšou tvorbou plodov.
V horúcom počasí preto mnohí pestovatelia zalievajú cukety takmer každý deň. Frekvenciu polievania však možno aspoň čiastočne znížiť. Jedným z najjednoduchších a cenovo najdostupnejších riešení je mulčovanie záhona pokosenou trávou.
Čo je mulčovanie a prečo pomáha?
Mulčovanie znamená zakrytie povrchu pôdy vrstvou organického alebo anorganického materiálu. V záhrade sa na tento účel môže používať slama, drevná štiepka, lístie, kompost, kôra či rôzne mulčovacie textílie. Pri zeleninových záhonoch však dobre poslúži aj pokosená tráva, ktorej je počas leta zvyčajne dostatok.
Vrstva trávy vytvára medzi pôdou a okolitým prostredím ochrannú bariéru. Slnečné lúče nedopadajú priamo na odkrytú zeminu, takže sa jej povrch neprehrieva tak rýchlo. Zároveň sa spomaľuje odparovanie vody, vďaka čomu zostáva pôda pod mulčom dlhšie vlhká.
Rozdiel si možno všimnúť najmä počas horúcich a veterných dní. Zatiaľ čo nezakrytý povrch záhona môže krátko po zálievke vyschnúť a stvrdnúť, pôda pod vhodnou vrstvou trávy býva ešte stále mierne vlhká.
Mulčovanie však neznamená, že cukety už nebude potrebné zalievať. Rastliny budú vodu naďalej potrebovať, najmä počas kvitnutia a tvorby plodov. Ochranná vrstva však môže predĺžiť čas medzi jednotlivými zálievkami a obmedziť zbytočné straty vody.
Cukety zalievajte ku koreňom
Najvhodnejšie je polievať cukety výdatnejšie priamo ku koreňom, aby sa voda dostala aj do hlbších vrstiev pôdy. Časté povrchové zvlhčovanie malým množstvom vody nemusí byť dostatočné, pretože vrchná vrstva záhona počas horúčav rýchlo vyschne.
Ideálny čas na zalievanie je skoro ráno. Voda sa stihne vsiaknuť do pôdy ešte pred najväčším teplom a rastliny budú pripravené na horúcu časť dňa. Zalievať možno aj večer, no listy a okolie stoniek by nemali zostávať zbytočne dlho mokré.
Vodu smerujte na pôdu, nie na listy. Cukety majú veľké listové plochy a ich pravidelné zmáčanie môže v kombinácii s nedostatočným prúdením vzduchu vytvárať vhodné podmienky na rozvoj niektorých hubových ochorení. Mulč zároveň pomáha obmedziť rozstrekovanie zeminy na spodnú časť rastliny.
Pokosená tráva spomaľuje rast buriny
Udržiavanie vlahy nie je jedinou výhodou mulčovania. Dostatočne súvislá vrstva trávy zároveň obmedzuje množstvo svetla, ktoré preniká k povrchu pôdy. Semená mnohých burín tak majú horšie podmienky na klíčenie a mladé rastlinky sa cez mulč presadzujú ťažšie.
V praxi to znamená menej časté pletie záhona a menšiu konkurenciu o vodu a živiny. To je dôležité najmä v suchom období, keď burina odoberá z pôdy vlahu, ktorú by inak mohli využiť pestované rastliny.
Mulč pomáha aj pri prudkých letných dažďoch. Kvapky nedopadajú priamo na odkrytú zeminu, takže menej narúšajú jej povrch. Obmedzuje sa vznik tvrdej pôdnej vrstvy a voda môže ľahšie prenikať ku koreňom namiesto toho, aby rýchlo odtiekla po povrchu záhona.
Rozkladajúca sa tráva postupne prospieva pôde
Pokosená tráva je organický materiál, ktorý sa časom prirodzene rozkladá. Postupne sa stáva súčasťou pôdy a zvyšuje v nej podiel organickej hmoty. Tá môže priaznivo ovplyvniť pôdnu štruktúru, schopnosť zadržiavať vodu aj aktivitu dážďoviek a ďalších pôdnych organizmov.
Pri rozklade sa z trávy uvoľňujú aj živiny vrátane dusíka. Nemožno sa však spoliehať na to, že samotný trávový mulč zabezpečí cuketám všetku potrebnú výživu. Cukety patria medzi zeleninu s pomerne vysokými nárokmi na živiny, preto potrebujú úrodnú pôdu a podľa jej stavu aj vhodné prihnojovanie.
Pokosenú trávu preto treba vnímať najmä ako ochrannú vrstvu a užitočný doplnok starostlivosti. Nenahrádza kvalitný kompost, vyzretý maštaľný hnoj ani primerane zvolené hnojivo.
Čerstvú trávu nechajte najskôr mierne preschnúť
Čerstvo pokosenú trávu nie je vhodné navŕšiť okolo cukiet v hrubej a utlačenej vrstve. Obsahuje veľa vody, ľahko sa zlepí a v jej vnútri môže chýbať vzduch. Následne sa začne prehrievať a rozkladať nežiaducim spôsobom, čo môže sprevádzať nepríjemný zápach.
Lepšie je nechať trávu po pokosení jeden až dva dni mierne preschnúť. Nemusí byť úplne suchá, no nemala by byť mokrá ani zlepená. Potom ju voľne rozložte po povrchu pôdy v niekoľkocentimetrovej vrstve.
S príliš vysokou vrstvou netreba začínať naraz. Trávu možno pridávať postupne, vždy keď sa pôvodný materiál zosadne a začne rozkladať. Takýmto spôsobom sa znižuje riziko prehrievania a zlepenia mulča.
Ak je tráva veľmi dlhá alebo mokrá, rozprestrite ju najskôr na tenšiu vrstvu a nechajte ju prevzdušniť. Po daždi je dobré mulč skontrolovať a uistiť sa, že sa nezmenil na nepriepustnú, mazľavú hmotu.
Mulč nepatrí priamo ku stonke
Medzi mulčom a hlavnou stonkou cukety ponechajte niekoľko centimetrov voľného priestoru. Mokrá tráva pritlačená priamo k rastline môže udržiavať stonku neustále vlhkú. V takom prostredí sa zvyšuje riziko zahnívania a rozvoja niektorých hubových ochorení.
Voľný priestor zároveň uľahčuje kontrolu rastliny. Rýchlejšie si všimnete prípadné poškodenie stonky, hnilobu alebo výskyt škodcov. Trávu preto rozložte v okolí rastliny, nie priamo na jej stred.
Pri používaní pokosenej trávy dodržiavajte niekoľko zásad:
- používajte iba trávu, ktorá nebola ošetrená herbicídmi alebo inými nevhodnými chemickými prípravkami,
- do mulča nepridávajte rastliny so zrelými semenami, aby ste si burinu nerozšírili po záhone,
- trávu neukladajte v hrubej, mokrej a zhutnenej vrstve,
- okolo stonky cukety nechajte voľný priestor,
- stav mulča pravidelne kontrolujte a podľa potreby ho dopĺňajte alebo prekyprite.
Pozor na slimáky
Organický mulč vytvára chladnejšie a vlhšie prostredie, ktoré môže priťahovať slimáky. Ak sa vo vašej záhrade vyskytujú vo väčšom množstve, pravidelne kontrolujte priestor pod trávou, najmä v blízkosti mladých rastlín a plodov ležiacich na zemi.
Z tohto dôvodu nie je vhodné prikladať pokosenú trávu tesne k stonke ani priamo k mladým cuketám. Plody možno podľa potreby podložiť kúskom dreva, doštičkou alebo iným vhodným materiálom, aby neležali na mokrej pôde či rozkladajúcej sa tráve.
Jednoduchá pomoc počas horúcich dní
Mulčovanie pokosenou trávou nie je zázračná metóda, ktorá úplne odstráni potrebu zalievania. Dokáže však výrazne spomaliť vysychanie povrchu záhona, zmierniť prehrievanie pôdy, obmedziť rast buriny a postupne prispievať k tvorbe organickej hmoty.
Počas letných horúčav tak majú cukety vyrovnanejšie podmienky na rast a netrpia takými prudkými výkyvmi medzi premokrenou a úplne vyschnutou pôdou. Pestovateľ zároveň ušetrí čas, zníži spotrebu vody a zužitkuje materiál, ktorý by po kosení trávnika často skončil medzi záhradným odpadom.
