Ak hľadáte výraznú letničku s originálnymi previsnutými súkvetiami, ktorá nevyžaduje náročnú starostlivosť, láskavec je výbornou voľbou.
Okrem dekoratívneho vzhľadu je cenený aj pre svoje mimoriadne výživné semená, vďaka ktorým si získava čoraz väčšiu obľubu.
Rastlina s tisícročnou tradíciou
Láskavec, známy aj pod názvom amarant (Amaranthus), patrí medzi najstaršie plodiny pestované človekom. Jeho história siaha približne 5 000 až 8 000 rokov do minulosti.
V súčasnosti zažíva výrazný návrat, pretože jeho semená majú vysokú nutričnú hodnotu a rastlina sa dokáže úspešne pestovať aj v menej priaznivých klimatických podmienkach.
Najznámejším druhom je láskavec zrnový, ktorého domovom je Južná Amerika. Už dávne civilizácie Inkov, Mayov a Aztékov ho pestovali ako významnú potravinu.
Do Európy sa dostal neskôr, predovšetkým ako okrasná rastlina vďaka svojmu nápadnému purpurovočervenému kvetenstvu.
V našich podmienkach sa výborne uplatňuje ako letnička a občas sa objavuje aj vo voľnej prírode.
Ako láskavec vyzerá
Ide o mohutnú jednoročnú rastlinu, ktorá môže dorásť až do výšky približne 120 centimetrov. Má svetlozelené stopkaté listy s jemným ochlpením a elipsovitým tvarom.
Najväčšou ozdobou sú však jeho dlhé previsnuté súkvetia, ktoré bývajú sfarbené od purpurovej až po sýtočervenú. Kvitnutie trvá od júna až do konca septembra.
Pestovatelia si môžu vybrať aj odrody s tmavofialovými kvetmi.
Aké podmienky potrebuje
Ak chcete dosiahnuť bohaté kvitnutie, vysaďte láskavec na slnečné a teplé miesto. Najlepšie mu vyhovuje mierne humózna pôda s neutrálnou reakciou.
Najdôležitejšou podmienkou úspešného pestovania je pravidelný prísun vody.
Rastlina znáša premokrenú pôdu lepšie než dlhodobé sucho, preto je dostatočná zálievka kľúčová pre jej zdravý rast.
Cenné sú semená aj listy
Láskavec patrí medzi takzvané pseudoobilniny. Jeho plodmi sú drobné nažky sfarbené od béžovej až po tmavohnedú.
Za najkvalitnejšie sa považujú svetlé semená.
Dozrievajú spravidla na prelome septembra a októbra. Po dozretí ich stačí z rastliny vyklepať a usušiť na slnku. Jedna dobre vyvinutá rastlina môže priniesť až dva kilogramy semien.
Zo semien možno pripraviť domácu múku vhodnú na pečenie zdravších koláčov, sušienok či zapekaných pokrmov. Výživné zrná poslúžia aj ako kvalitné krmivo pre vtáctvo.
V kuchyni nájdu využitie aj mladé zelené listy, ktoré sa pripravujú podobne ako špenát alebo sa pridávajú do polievok.
Pestovanie zo semien aj priesad
Láskavec možno pestovať priamym výsevom alebo z predpestovaných sadeníc. Semená sa vysievajú do pripravenej pôdy v riadkoch alebo do hniezd.
Ak si rastliny predpestujete, sadenice môžete vysádzať na záhon do konca mája.
Veľmi dobre sa mu darí v blízkosti uhoriek. Počas vegetácie môžete rastliny prihnojiť kompostom alebo aj čerstvým maštaľným hnojom.
Mladé rastlinky je potrebné chrániť pred burinou. Po zosilnení už nevyžadujú takmer žiadnu starostlivosť.
Po odkvitnutí možno súkvetia odstrihnúť, nechať niekoľko dní preschnúť a následne z nich vyklepať semená.
Tie poslúžia na ďalší výsev alebo ich môžete využiť na prípravu rôznych pokrmov z amarantu.
Nutrične mimoriadne hodnotná plodina
Semená láskavca obsahujú vysoké množstvo bielkovín a prirodzene neobsahujú lepok. Okrem toho sú bohaté na kvalitné tuky, z ktorých viac ako dve tretiny tvoria nenasýtené mastné kyseliny.
Nachádza sa v nich aj vápnik, horčík, železo a vitamíny skupiny B, vitamín C aj vitamín E. Významný je tiež obsah esenciálnych aminokyselín, ktoré sú pre organizmus nevyhnutné.
V porovnaní s klasickými obilninami obsahujú zrná amarantu podstatne viac bielkovín. Medzi dôležité látky patria aj lyzín, leucín, izoleucín a tryptofán.
Aké účinky sa pripisujú amarantu
Láskavec priaznivo podporuje činnosť mozgu a pozitívne vplýva na celkový metabolizmus.
Je vhodný pre ľudí s tráviacimi ťažkosťami, vegetariánov, osoby zotavujúce sa po vážnych ochoreniach aj pre tých, ktorých trápia potravinové alergie.
Esenciálne oleje obsiahnuté v rastline sú známe svojimi hojivými účinkami. Využívajú sa pri starostlivosti o rôzne formy dermatitíd, popáleniny aj jazvy.
