České krajiny sa preslávili viacerými technickými objavmi a vynálezmi, ktoré sa používajú dodnes. Popri mäkkých kontaktných šošovkách, lodnej skrutke či polarografii patrí medzi najznámejšie aj cukrová kocka. Hoci ju dnes považujeme za úplnú samozrejmosť, jej vznik sa spája s konkrétnou udalosťou, ktorá sa odohrala v moravských Dačiciach v prvej polovici 19. storočia.
Práve odtiaľ pochádza príbeh jedného z najpraktickejších potravinárskych vynálezov svojej doby. Myšlienka vytvoriť cukor v malých pravidelných porciách vznikla ako riešenie problému, s ktorým sa ľudia stretávali denne.
Keď sa cukor predával v tvrdých homoliach
V súčasnosti si kupujeme cukor najčastejšie v sypkej podobe. V minulosti však bola situácia úplne odlišná. Ešte v prvej polovici 19. storočia sa cukor predával prevažne vo forme veľkých cukrových homolí.
Išlo o tvrdé kužeľovité bloky lisovaného cukru, z ktorých si museli ľudia potrebné množstvo odsekávať alebo odlamovať. Na tento účel slúžili špeciálne kliešte, sekáče alebo malé kladivká. Takýto spôsob bol nepraktický, zdĺhavý a neraz aj nebezpečný.
Odseknuté kúsky navyše nemali rovnakú veľkosť a pri manipulácii vznikalo množstvo drobných zvyškov.
Nehoda, ktorá priviedla na nový nápad
Za vznikom cukrovej kocky stojí príhoda z roku 1841. Manželka Jakuba Kryštofa Rada, riaditeľa cukrovaru v Dačiciach, si pri odsekávaní cukru z homole poranila prst.
Podľa historických záznamov ho následne požiadala, aby našiel praktickejšie riešenie. Rad sa preto začal zaoberať myšlienkou vyrábať cukor v menších porciách, ktoré by boli pripravené na okamžité použitie a nevyžadovali ďalšie delenie.
Ako vznikla prvá cukrová kocka?
Jakub Kryštof Rad navrhol zariadenie, ktoré umožňovalo lisovať ešte vlhký cukor do pravidelných tvarov. Cukor sa vkladal do špeciálneho lisu a stláčal sa medzi kovové dosky s pravidelnou sieťou otvorov.
Po vysušení vznikli rovnomerné kúsky cukru vhodné na predaj. Dobové záznamy uvádzajú, že jedným stlačením bolo možné vyrobiť približne 400 kusov naraz.
Výsledkom bol výrobok, ktorý sa používal jednoduchšie a bezpečnejšie než tradičné cukrové homole.
Patent a rozšírenie výroby
V roku 1843 získal Jakub Kryštof Rad vo Viedni privilégium na výrobu lisovaného cukru. Následne sa začala jeho sériová produkcia. O rok neskôr získal patentovú ochranu, ktorá pomohla rozšíriť výrobu aj mimo územia dnešnej Českej republiky.
Historické pramene uvádzajú, že cukrové kocky sa postupne začali vyrábať aj v ďalších európskych krajinách.
Zaujímavosťou je, že prvé série neboli len biele. Niektoré sa vyrábali aj v červenom prevedení, pričom farbu získavali pridaním ovocnej šťavy.
Autor vynálezu zostal dlho v úzadí
Hoci sa cukrová kocka postupne rozšírila do mnohých krajín sveta, meno jej vynálezcu nebolo dlhé roky všeobecne známe. Po odchode Jakuba Kryštofa Rada z Dačíc sa jeho zásluhy často nespomínali a autorstvo bývalo niekedy pripisované iným výrobcom.
Až neskorší historický výskum potvrdil, že prvý lisovaný cukor v podobe kociek vznikol v roku 1843 práve v Dačiciach.
Dačice si svoj vynález pripomínajú dodnes
Mesto Dačice je dnes neodmysliteľne spojené s históriou cukrovej kocky. Nachádza sa tu pamätník venovaný tomuto vynálezu aj expozície približujúce život a prácu Jakuba Kryštofa Rada.
Príbeh cukrovej kocky ukazuje, že aj zdanlivo obyčajný problém každodenného života môže viesť k nápadu, ktorý sa následne rozšíri ďaleko za hranice krajiny svojho vzniku. Dnes patrí cukrová kocka medzi bežné výrobky, ktoré nájdeme v domácnostiach, kaviarňach či reštauráciách po celom svete.
