Štyridsaťročný španielsky futbalista Santi Cazorla potvrdil, že nasledujúca sezóna v drese jeho materského klubu Real Oviedo bude jeho posledná. „Keď som bol dieťa, sníval som o tom hrať za tento klub. Teraz som tu, v La Lige, v drese môjho klubu. Milujem futbal, ale telo mi už dáva signály. Každý deň mám bolesti,“ povedal Cazorla v exkluzívnom rozhovore pre britskú televíziu BBC.
Oviedo vytiahol medzi elitu
Cazorla sa do Ovieda vlani vrátil po viac ako dvadsiatich rokoch a výrazne pomohol klubu k historickému návratu do najvyššej súťaže. Počas sezóny 2024/25 strelil rozhodujúci gól z priameho kopu proti Almerii a v play-off premenil kľúčovú penaltu proti Mirandés. „Neberiem to ako zásluhu mojej osoby, len som chcel pomôcť. Dôležité je, že Oviedo je späť medzi elitou,“ dodal bývalý hráč Villarrealu, Huelvy, Malagy, Arsenalu Londýn a tímu Al-Saad zo Saudskej Arábie.
Hrozila mu amputácia nohy
Jeho futbalová kariéra pritom takmer skončila predčasne. Po zranení členka v roku 2013 absolvoval 11 operácií a čelil infekcii, ktorá ho takmer pripravila o nohu. „Najťažší moment v mojej kariére aj živote. Jeden deň hráte na Emirates Stadium, a o týždeň neskôr ste sám v nemocnici. Ale ak máte sen, musíte zaň bojovať každý deň,“ spomína Cazorla. Nádej mu dodávali jeho blízki. „Syn mi hovoril: ‚Oci, prosím, skús to znova. Chcem ťa vidieť hrať.‘ Jeho slová boli mojou silou každý deň.“
Aj napriek tomu, že Arsenal mu po zranení už nedal šancu, Cazorla si klub nesmierne váži. „Prosil som ich, aby mi dali možnosť absolvovať predsezónnu prípravu. Odpovedali, že neveria, že sa vrátim na top úroveň. Musel som to prijať, ale ak by mi dnes Arsenal zavolal, rád si ich vypočujem. Bola to najlepšia voľba mojej kariéry,“ priznal s úsmevom.
Ochotný hrať zadarmo
Cazorla sa stal v Oviede ikonou, no on sám sa za symbol nepovažuje. „Nechcem, aby ma vnímali ako hviezdu. Som len ďalší hráč, snažím sa pomôcť mladým. Viem, že pre nich som ako superstar, ale chcem, aby si ma pamätali ako človeka. Taký som vždy bol a taký chcem zostať,“ povedal skromne.
Legenda milánskeho AC má rakovinu pľúc. Podstúpila už aj operáciu
Svoj návrat do Ovieda zobral nielen ako športové gesto, ale aj ako spoločenský prínos. „Bol som ochotný hrať zadarmo, ale pravidlá ligy to neumožňujú. Preto som prijal minimálnu mzdu a časť zo zisku z predaja dresov ide akadémii. Najviac ma teší, keď vidím deti na ulici v dresoch Ovieda. Kedysi nosili Barcelonu alebo Real, dnes sú to naše farby. To je nádej do budúcnosti.“
Užíva si každú maličkosť
Sezóna, ktorá začne pre Oviedo zápasom vo Villarreale a následne domácim súbojom s Realom Madrid, bude pre Cazorlu rozlúčkou. „Teraz si užívam aj maličkosti, cestu autobusom, pohyb fanúšikov po meste. Keď ste mladý, nevnímate to. Teraz je to iné. Je to posledný rok a chcem si ho vychutnať úplne celý.“
