Mikrovlnná rúra patrí už desaťročia medzi najrozšírenejšie kuchynské spotrebiče. Pre mnohé domácnosti je symbolom rýchlosti a pohodlia – stačí niekoľko minút a jedlo je opäť teplé. Od svojho uvedenia na trh v roku 1947 si postupne našla miesto takmer v každej kuchyni a výrazne zmenila spôsob, akým ľudia pripravujú či ohrievajú pokrmy.
V posledných rokoch sa však čoraz častejšie objavujú varovania odborníkov, ktoré naznačujú, že tento praktický pomocník nemusí byť úplne bez rizika. Kým v minulosti sa pozornosť sústreďovala najmä na mikrovlnné žiarenie a jeho vplyv na ľudský organizmus, nové vedecké zistenia upozorňujú na úplne iný problém – hygienu a prítomnosť baktérií vo vnútri spotrebiča.
Mikrovlnná rúra pod drobnohľadom vedcov
Diskusie o bezpečnosti mikrovlnných rúr sa objavovali prakticky od momentu, keď sa začali používať v domácnostiach. Mnohí ľudia sa obávali, či mikrovlnné žiarenie nemôže poškodiť ľudské zdravie alebo znehodnotiť potraviny.
Postupne však výskumy tieto obavy vyvrátili. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie je používanie mikrovlnnej rúry bezpečné, pokiaľ sa spotrebič používa správne a v súlade s odporúčaniami výrobcu. Navyše sa ukázalo, že jedlá ohrievané v mikrovlnke si často zachovajú väčšinu živín. Dôvod je jednoduchý – príprava jedla trvá kratšie a potraviny pri nej strácajú menej tekutín.
Zdalo sa teda, že mikrovlnka je bezpečný a praktický vynález. Nedávny výskum však upozornil na problém, ktorý s technológiou samotnou nesúvisí, ale skôr s prostredím, ktoré v tomto spotrebiči vzniká.
Neviditeľné nebezpečenstvo vo vnútri spotrebiča
Vedci zo španielskej spoločnosti Darwin Bioprospecting Excellence a Univerzity vo Valencii sa rozhodli preskúmať, čo sa skutočne nachádza vo vnútri mikrovlnných rúr. Výskum viedol profesor Manuel Porcar a jeho tím sa zameral na mikroorganizmy, ktoré sa v spotrebičoch môžu hromadiť.
Ukázalo sa, že vnútro mikrovlnnej rúry môže predstavovať ideálne prostredie pre prežitie rôznych baktérií. Niektoré z nich dokážu odolávať nielen mikrovlnnému žiareniu, ale aj vysokým teplotám, ktoré vznikajú počas ohrevu jedla.
To znamená, že mikrovlnná rúra nemusí byť vždy tak sterilným prostredím, ako by sa mohlo na prvý pohľad zdať.
Ako vedci postupovali pri výskume
Na výskume sa podieľal tím mikrobiologičky Alby Iglesiasovej. Vedci analyzovali vzorky z 30 rôznych mikrovlnných rúr, ktoré sa používali v rôznych prostrediach.
Skúmané spotrebiče pochádzali napríklad z:
- domácností
- kancelárií
- laboratórií
Cieľom výskumu bolo zistiť, aké druhy mikroorganizmov sa v mikrovlnkách vyskytujú a ktoré faktory najviac ovplyvňujú ich výskyt. Vedci skúmali napríklad to, či má vplyv typ ohrievaného jedla alebo samotný spôsob fungovania mikrovlnnej technológie.
Výsledky, ktoré odborníkov prekvapili
Analýza priniesla pomerne znepokojivé zistenia. Vedci identifikovali až 747 rôznych skupín baktérií, ktoré sa nachádzali vo vnútri skúmaných mikrovlnných rúr.
Najčastejšie sa objavovali baktérie z rodov:
- Firmicutes
- Actinobacteria
- Proteobacteria
Zaujímavé bolo aj porovnanie medzi rôznymi typmi prostredia. Mikrovlnné rúry používané v laboratóriách obsahovali väčšinou neškodné mikroorganizmy. Naopak, spotrebiče, ktoré slúžili na ohrievanie jedla v domácnostiach či kanceláriách, obsahovali aj potenciálne nebezpečné baktérie.
Vedci zároveň zistili, že veľká časť mikroorganizmov pochádza priamo z ľudskej pokožky. Ide napríklad o baktérie rodu:
- Bacillus
- Micrococcus
- Staphylococcus
Za normálnych okolností tieto baktérie nepredstavujú vážny problém. Výskumníkov však znepokojil výskyt aj takých druhov, ktoré môžu spôsobovať infekčné ochorenia. Medzi ne patria napríklad baktérie:
- Pseudomonas
- Enterobacter
- Klebsiella
Výsledky tejto štúdie boli publikované vo vedeckom časopise Frontiers in Microbiology.
Prečo sa baktérie v mikrovlnke udržia
Mnohí ľudia predpokladajú, že mikrovlnná rúra baktérie automaticky zničí. Realita je však o niečo zložitejšia.
Niektoré mikroorganizmy dokážu prežiť aj v náročných podmienkach. Okrem toho sa v mikrovlnkách často nachádzajú zvyšky jedla, vlhkosť a teplo – kombinácia, ktorá vytvára ideálne prostredie pre rast mikroorganizmov.
Ak sa spotrebič pravidelne nečistí, baktérie sa môžu postupne množiť a vytvárať kolónie.
Dôležitá je pravidelná údržba
Vedúci výskumu Manuel Porcar upozorňuje, že hygienu mikrovlnnej rúry by ľudia nemali podceňovať.
Podľa jeho slov sa baktérie nachádzajúce v mikrovlnkách môžu správať podobne ako tie, ktoré sa nachádzajú na iných kuchynských povrchoch – napríklad na pracovnej doske, špongii alebo doske na krájanie.
Zaujímavé pritom je, že samotné mikrovlnné žiarenie ich nemusí vždy odstrániť.
Ako mikrovlnku správne čistiť
Aby sa zabránilo množeniu mikroorganizmov, odborníci odporúčajú venovať údržbe spotrebiča dostatočnú pozornosť.
Medzi základné pravidlá patrí:
- čistiť mikrovlnku po každom použití,
- odstraňovať zvyšky jedla a mastnotu,
- používať účinné dezinfekčné čistiace prostriedky,
- pravidelne kontrolovať vnútorný priestor spotrebiča.
Jednoduché pretrenie vlhkou handričkou často nestačí. Ak sa nečistoty hromadia dlhší čas, môže sa z mikrovlnky stať miesto, kde sa baktériám mimoriadne darí.
Má zmysel hľadať alternatívy?
Niektorí odborníci upozorňujú, že ak nie je možné zabezpečiť pravidelnú a dôkladnú údržbu mikrovlnnej rúry, môže byť rozumné zvážiť aj iné spôsoby ohrievania jedla.
Moderné kuchyne dnes ponúkajú viacero alternatív – napríklad klasické rúry, parné spotrebiče alebo rôzne multifunkčné kuchynské zariadenia. Tie dokážu jedlo zohriať rovnako rýchlo, no zároveň umožňujú lepšiu kontrolu hygieny.
Praktický pomocník, ktorý si vyžaduje pozornosť
Mikrovlnná rúra zostáva aj naďalej jedným z najpraktickejších spotrebičov v domácnosti. Výskum však ukazuje, že jej používanie by malo byť spojené s dôslednou hygienou.
Ak sa spotrebič pravidelne čistí a udržiava, nemusí predstavovať výrazné riziko. Problém však nastáva vtedy, keď sa údržba zanedbáva.
Preto odborníci odporúčajú jednoduché pravidlo: ak mikrovlnku používate často, venujte jej aj dostatočnú starostlivosť. V opačnom prípade sa môže stať miestom, kde sa nenápadne hromadia baktérie, ktoré v kuchyni určite nechcete.
