Ceny potravín rastú a nikto nechce zbytočne vyhadzovať jedlo, za ktoré zaplatil. Snaha obmedziť plytvanie je správna, pri niektorých výrobkoch však môže byť prílišná šetrnosť nebezpečná. Rozhodujúce je najmä to, aký dátum výrobca uviedol na obale.
Označenia „dátum spotreby“ a „dátum minimálnej trvanlivosti“ totiž neznamenajú to isté. Kým pri jednom môžeme potravinu po dôkladnej kontrole použiť aj neskôr, pri druhom sa neoplatí riskovať. Nebezpečné mikroorganizmy totiž nemusíme vidieť, cítiť ani ochutnať.
Dátum spotreby nie je to isté ako minimálna trvanlivosť
Dátum minimálnej trvanlivosti sa týka predovšetkým kvality výrobku. Nájdeme ho napríklad na cestovinách, ryži, múke, sušienkach, konzervách či ďalších trvanlivých potravinách. Po uplynutí uvedeného dátumu môžu stratiť časť chuti, vône alebo pôvodnej konzistencie, no pri správnom skladovaní nemusia byť automaticky nebezpečné.
Pred použitím treba skontrolovať obal, vzhľad, vôňu a prípadne aj malé množstvo ochutnať. Konzervu s vydutým, hrdzavým alebo poškodeným obalom však treba vyhodiť bez ohľadu na dátum.
Úplne iné pravidlá platia pri označení „dátum spotreby“ alebo „spotrebujte do“. To sa uvádza na potravinách, ktoré sa z mikrobiologického hľadiska rýchlo kazia. Po tomto dátume by sa už nemali konzumovať, hoci vyzerajú a voňajú normálne. Potvrdzuje to aj slovenská Štátna veterinárna a potravinová správa a Európsky úrad pre bezpečnosť potravín.
Čerstvé mäso si vyžaduje veľkú opatrnosť
Hovädzie a bravčové mäso môže pôsobiť odolnejšie než hydina, stále však ide o rýchlo sa kaziacu potravinu. Rozhodujúca pritom nie je iba farba. Červené mäso môže v dôsledku prirodzených chemických zmien mierne stmavnúť aj bez toho, aby bolo pokazené.
Oveľa vážnejšími varovnými signálmi sú:
- nepríjemný kyslý alebo hnilobný zápach,
- lepkavý až slizký povrch,
- poškodený alebo nafúknutý obal,
- nevhodná teplota skladovania,
- uplynutý dátum spotreby.
Ani neprítomnosť týchto znakov však nezaručuje, že mäso po dátume spotreby zostalo bezpečné. Niektoré choroboplodné baktérie nedokážeme rozpoznať zrakom ani čuchom.
Pri mletom mäse je riziko ešte vyššie
Mleté mäso je mimoriadne citlivé. Baktérie, ktoré sa pôvodne nachádzali len na povrchu celého kusa, sa pri mletí môžu rozptýliť do celej hmoty. Zároveň vznikne väčšia plocha vystavená kyslíku a manipulácii.
Preto treba mleté mäso uchovávať pri teplote uvedenej na obale, spotrebovať ho včas a dôkladne ho tepelne upraviť. Ak viete, že ho nestihnete pripraviť, zmrazte ho ešte pred uplynutím dátumu spotreby, nie až nasledujúci deň.
Po dátume spotreby už mraznička bezpečnosť mäsa neobnoví. Zmrazenie totiž nevráti potravinu do stavu, v akom bola pri nákupe, a neodstráni prípadné toxíny, ktoré sa v nej mohli vytvoriť.
Čerstvé ryby sa kazia mimoriadne rýchlo
Ryby patria medzi najchúlostivejšie potraviny. Po nákupe ich treba čo najskôr vložiť do najchladnejšej časti chladničky a pripraviť v lehote uvedenej na obale. Odporúčanie spotrebovať rybu do 24 hodín môže byť rozumné najmä pri nákupe nebalenej ryby, vždy však záleží na jej čerstvosti, teplote a podmienkach skladovania.
Pokazenú rybu môžu prezradiť:
- výrazne kyslý, hnilobný alebo amoniakový zápach,
- lepkavý či slizký povrch,
- zakalené a prepadnuté oči pri celej rybe,
- mäkké mäso, ktoré sa po stlačení nevráti do pôvodného tvaru,
- sivasté alebo hnednúce žiabre.
Čerstvá ryba by mala voňať iba jemne a prirodzene. Ak je pach ostrý alebo odpudzujúci, nekonzumujte ju ani po dôkladnom upečení.
Nie každá „čerstvá“ ryba bola predtým zmrazená
Často sa tvrdí, že takmer všetky ryby pred predajom prešli zmrazením. Takéto všeobecné tvrdenie však nie je správne. Niektoré ryby sa skutočne zmrazujú už po výlove, iné sa predávajú chladené bez predchádzajúceho zmrazenia. Spotrebiteľ by mal vychádzať z údajov na obale alebo informácií pri predajnom pulte.
Ak bola ryba pred predajom rozmrazená, nemala by sa bezhlavo opäť zmrazovať. Najbezpečnejšie je riadiť sa pokynmi výrobcu. Opakované zmrazovanie môže výrazne zhoršiť štruktúru a chuť mäsa. Rozmrazenú rybu treba uchovávať v chlade a čo najskôr tepelne spracovať.
Vajcia majú trochu odlišné pravidlá
Pri vajciach sa spravidla uvádza dátum minimálnej trvanlivosti, ktorý je v Európskej únii stanovený najviac na 28 dní od znášky. To neznamená, že každé vajce sa po tomto dni okamžite pokazí. S pribúdajúcim časom však rastie potreba opatrnosti.
Vajcia je vhodné uchovávať pri stálej teplote, ideálne v pôvodnom obale. Kartón ich chráni pred nárazmi, pachmi iných potravín a zároveň na ňom zostáva uvedený dátum. Najprv by sa mali spotrebovať najstaršie kusy.
Surové vajcia v škrupine do mrazničky nepatria. Ich obsah sa pri zmrazovaní rozpína a škrupina môže prasknúť. Vajcia sa však zmraziť dajú po odstránení škrupiny, napríklad rozšľahané vo vhodnej uzatvárateľnej nádobe.
Test s vodou ukáže vek, nie zdravotnú bezpečnosť
Známy test, pri ktorom sa vajce ponorí do vody, môže približne napovedať, aké je staré. Čerstvejšie vajce spravidla zostane ležať na dne, staršie sa postaví alebo vypláva, pretože sa v ňom postupne zväčšuje vzduchová komôrka.
Plávajúce vajce však nemusí byť automaticky pokazené a klesnutie na dno zase nezaručuje neprítomnosť baktérií. Tento pokus preto nemožno považovať za spoľahlivý test bezpečnosti.
Vajce je najlepšie rozbiť najskôr do samostatnej misky. Ak má nezvyčajnú farbu alebo silný nepríjemný zápach, treba ho vyhodiť. Staršie vajcia, pri ktorých si nie ste istí čerstvosťou, nepoužívajte do jedál podávaných surové alebo iba slabo tepelne upravené.
Mlieko, smotana a čerstvé mliečne výrobky
Aj medzi mliečnymi výrobkami treba rozlišovať. Trvanlivé, tepelne ošetrené mlieko môže v neotvorenom obale vydržať celé mesiace, zatiaľ čo čerstvé mlieko, smotana a niektoré chladené výrobky majú výrazne kratšiu životnosť.
Po otvorení sa do obalu môžu dostať mikroorganizmy z rúk, vzduchu, kuchynského náradia alebo okolitých povrchov. Výrobok sa preto môže začať kaziť rýchlejšie. Neplatí však univerzálne pravidlo, že každé otvorené mlieko či smotanu musíme skonzumovať presne do 24 hodín. Rozhodujúce sú pokyny výrobcu, teplota chladničky a spôsob manipulácie.
Ak sa na obale píše napríklad „po otvorení spotrebujte do troch dní“, treba tento pokyn dodržať. Výrobok zároveň nesmie zostať dlho na kuchynskej linke alebo stole.
Varovnými príznakmi sú kyslý či nezvyčajný zápach, zrazeniny, hrudky, zmena farby, nafúknutý obal alebo pleseň. Pri výrobkoch s dátumom spotreby však nemožno bezpečnosť posudzovať iba zmyslami.
Jogurt s oddelenou tekutinou nemusí byť pokazený
Tenká vrstva tekutiny na povrchu jogurtu nemusí znamenať skazu. Často ide iba o oddelenú srvátku, ktorú možno premiešať späť do jogurtu. Dôvodom na vyhodenie je predovšetkým pleseň, výrazne nafúknutý obal, netypická farba, nepríjemný zápach alebo porušené viečko.
Plesnivú časť nestačí odobrať lyžičkou. Jogurt, smotanu či mäkký syr treba v takom prípade vyhodiť celé, pretože plesne a ich vlákna môžu preniknúť hlbšie, než je viditeľné na povrchu.
Prečo mraznička pokazenú potravinu nezachráni?
Mrazenie výrazne spomaľuje rast mikroorganizmov, väčšinu z nich však nezničí. Po rozmrazení sa môžu opäť aktivovať a rozmnožovať. Navyše, ak sa v jedle ešte pred zmrazením vytvorili niektoré toxíny, nízka teplota ich nemusí odstrániť.
Preto platí jednoduché pravidlo: mraziť treba ešte bezpečnú potravinu, nie výrobok, ktorý už prekročil dátum spotreby alebo vykazuje známky kazenia.
Potravinu určenú na zmrazenie je vhodné:
- vložiť do mrazničky najneskôr v deň uvedeného dátumu spotreby,
- zabaliť do vhodného obalu,
- označiť názvom a dátumom zmrazenia,
- rozmrazovať v chladničke, nie na kuchynskej linke,
- po rozmrazení čo najskôr spracovať,
- dodržať pokyny výrobcu uvedené na obale.
Mäso alebo rybu možno pred uplynutím dátumu spotreby aj tepelne upraviť. Hotové jedlo sa potom pri správnom schladení môže uchovávať v chladničke ešte krátky čas, prípadne zmraziť na neskôr. EFSA odporúča takto pripravené jedlo v chladničke spotrebovať približne do 48 hodín.
Vzhľad a vôňa niekedy nestačia
Pri potravinách s dátumom minimálnej trvanlivosti nám zmysly dokážu veľa napovedať. Pri výrobkoch označených dátumom spotreby sa na ne však nemožno úplne spoliehať. Nebezpečné baktérie nemusia zmeniť chuť, vôňu ani vzhľad potraviny.
Jedlo preto radšej vyhoďte, ak:
- prekročilo dátum spotreby a nebolo včas zmrazené alebo tepelne upravené,
- neviete, ako dlho bolo mimo chladničky,
- obal je porušený, vyteká alebo je nezvyčajne nafúknutý,
- potravina má slizký povrch, pleseň či odpudzujúci zápach,
- nedodržali sa podmienky skladovania uvedené na etikete.
Ako plytvaniu predísť bez zbytočného rizika
Najlepším riešením nie je jesť potraviny po dátume spotreby, ale zabrániť tomu, aby sa k tomuto dátumu vôbec priblížili bez využitia. Pred nákupom skontrolujte chladničku, naplánujte si jedlá a výrobky s najkratšou spotrebou ukladajte dopredu.
Ak viete, že mäso, rybu alebo inú citlivú potravinu nestihnete použiť, zmrazte ju včas. Mraznička je účinný spôsob uchovávania bezpečného jedla, nie nástroj na záchranu potraviny, ktorá už môže predstavovať zdravotné riziko.
Šetriť sa určite oplatí, no nie za cenu zdravia. Pri dátume minimálnej trvanlivosti možno použiť vlastný úsudok a zmysly. Dátum spotreby je však hranica bezpečnosti, ktorú by sme nemali prekračovať.
