Vlastný tropický ostrov je pre väčšinu ľudí len vzdialenou predstavou. Britský novinár Brendon Grimshaw však takúto príležitosť dostal a využil ju úplne inak, než by mnohí čakali. Namiesto luxusného sídla, hotelov či drahého rezortu sa rozhodol obnoviť zanedbaný kúsok prírody uprostred Indického oceánu.
Keď v roku 1962 kúpil seychelský ostrov Moyenne, bol takmer neobývaný a zanedbaný. Počas nasledujúcich desaťročí ho spolu s miestnym pomocníkom Reném Antoineom Lafortuneom postupne zmenil na zelenú prírodnú rezerváciu. Vysadili tisíce stromov, vytvorili chodníky a poskytli útočisko vtákom aj obrovským korytnačkám.
Grimshaw pritom neskôr odmietol aj mimoriadne vysoké ponuky investorov. Dôležitejšie než peniaze bolo preňho to, aby ostrov nezničila masová výstavba a zostal prístupný prírode aj návštevníkom.
Pozrite sa, ako dnes vyzerá ostrov Moyenne:
Za ostrov zaplatil 8-tisíc libier
Moyenne leží neďaleko hlavného seychelského ostrova Mahé, v oblasti morského národného parku Sainte Anne. Má rozlohu približne 9,9 hektára, teda necelú desatinu štvorcového kilometra. Napriek malej rozlohe sa z neho stal známy symbol súkromnej ochrany prírody.
Brendon Grimshaw ostrov kúpil v roku 1962 za 8-tisíc libier. V prepočte na dnešnú hodnotu peňazí by nešlo o sumu porovnateľnú s cenou malého bytu, ale stále to bola vzhľadom na dnešné ceny súkromných ostrovov nezvyčajne nízka čiastka.
Ostrov vtedy ani zďaleka nepripomínal tropický raj z katalógov cestovných kancelárií. Bol zarastený, miestami zdevastovaný a dlhé roky bez stáleho obyvateľa. Pôvodná vegetácia ustupovala, pôda na niektorých miestach podliehala erózii a ostrov mal len obmedzenú hodnotu pre prípadných investorov.
Grimshaw však v Moyenne videl niečo viac než opustenú pôdu. Rozhodol sa, že z neho vytvorí miesto, kde bude mať prednosť príroda.
Roky tvrdej práce bez veľkého tímu
Obnova ostrova nebola otázkou niekoľkých mesiacov. Grimshaw nemal za sebou veľkú firmu ani armádu záhradníkov. Kľúčovým človekom sa stal Seychelčan René Antoine Lafortune, s ktorým na ostrove pracoval celé desaťročia.
Spoločne odstraňovali hustý porast, upravovali terén, budovali pešie chodníky a sadili nové rastliny. Práca bola fyzicky náročná, navyše na malom ostrove, kam bolo nutné dopraviť potrebný materiál aj zásoby.
Ich cieľom nebolo vytvoriť dokonale upravenú exotickú záhradu. Snažili sa obnoviť prostredie vhodné pre miestne druhy rastlín a živočíchov. Výsledky prichádzali pomaly, no postupne sa ukázalo, že vytrvalosť má zmysel.
Na Moyenne pribudlo viac než 16-tisíc stromov
Za približne štyri desaťročia vysadili Grimshaw a Lafortune viac než 16-tisíc stromov. Na ostrove rástli palmy, mahagóny, mango, papája aj ďalšie tropické dreviny. Vegetácia spevnila pôdu, poskytla tieň a vytvorila priestor, kde sa mohli usadiť vtáky i drobné živočíchy.
S rastúcim porastom sa menila aj atmosféra celého ostrova. Kedysi pusté územie sa naplnilo zeleňou a zvukmi vtákov. Grimshaw sa ich prítomnosť snažil podporiť aj prikrmovaním, kým sa miestny ekosystém postupne nestabilizoval.
Dôležitou súčasťou premeny boli chodníky. Vďaka nim sa po ostrove dá prechádzať bez toho, aby návštevníci ničili rastliny a citlivé miesta mimo vyznačených trás.
Voľne tu žijú aj aldabrské obrovské korytnačky
Výrazným symbolom Moyenne sa stali aldabrské obrovské korytnačky. Tento druh pochádza zo Seychel a patrí medzi najväčšie suchozemské korytnačky na svete. Grimshaw ich na ostrov postupne priviezol a venoval sa ich chovu.
Počet korytnačiek sa v rôznych obdobiach menil, no dnes ich tu žijú desiatky. Návštevníci ich môžu vidieť pri pomalej prechádzke medzi stromami alebo v tieni tropickej vegetácie.
Aldabrské obrovské korytnačky sa pri vhodných podmienkach dožívajú viac než sto rokov. Preto sa na ostrove objavilo aj upozornenie, ktoré návštevníkom pripomína, aby sa k nim správali ohľaduplne: niektoré môžu byť staršie než oni sami.
Ponuku 50 miliónov dolárov neprijal
Seychely patria k najvyhľadávanejším exotickým destináciám a súkromný ostrov blízko Mahé by bol pre mnohých investorov mimoriadne lákavý. Keď sa Moyenne zmenil na zelený a dobre známy ostrov, Grimshaw začal dostávať ponuky na jeho odkúpenie.
Podľa často uvádzaných informácií odmietol aj ponuku vo výške 50 miliónov dolárov od záujemcov zo Saudskej Arábie. Hoci ide o sumu, ktorá by väčšine ľudí zmenila život, pre Grimshawa nebola dôvodom na predaj.
Obával sa, že po zmene majiteľa by na ostrove mohli vyrásť vily, hotel alebo rozsiahle turistické zázemie. To by podľa neho zničilo všetko, čomu venoval veľkú časť života.
Ochrana ostrova pokračuje aj po jeho smrti
Brendon Grimshaw zomrel v roku 2012. Ešte pred smrťou však urobil kroky, aby Moyenne nezostal bez ochrany a nestal sa predmetom developerských plánov. Ostrov je dnes chráneným územím a jeho zachovanie zabezpečuje nadácia.
Moyenne sa často označuje za jeden z najmenších národných parkov na svete. Hoci ide o mimoriadne malý ostrov, jeho význam nespočíva v rozlohe. Je príkladom toho, že aj zanedbané územie sa môže pri dlhodobej a citlivej starostlivosti zmeniť na životaschopné útočisko pre rastliny a živočíchy.
Príbeh Brendona Grimshawa nie je len rozprávaním o kúpe vlastného ostrova. Je najmä dôkazom, že jednotlivý človek môže v priebehu rokov zanechať v krajine pozitívnu stopu. Namiesto rýchleho zisku dal prednosť stromom, zvieratám a budúcnosti miesta, ktoré mu prirástlo k srdcu.
