Na tento moment čakali kanadskí futbaloví fanúšikovia celé desaťročia. Útočník Cyle Larin sa stal hrdinom domácej reprezentácie, keď po príchode z lavičky zariadil remízu 1:1 s Bosnou a Hercegovinou a vybojoval pre Kanadu vôbec prvý bod v histórii svetových šampionátov.
Kanada pritom dlho smerovala k ďalšej prehre na svetovom šampionáte. Bosna a Hercegovina sa ujala vedenia už v 21. minúte, keď po rohovom kope hlavičkoval presne Jovo Lukič. Domáci mali viac z hry, no doplácali na slabú koncovku. Jonathan David aj Tani Oluwaseyi zahodili sľubné príležitosti a Bosniakov niekoľkokrát podržal brankár Nikola Vasilj.
Rozhodujúci moment prišiel až v závere. Tréner Jesse Marsch poslal v 76. minúte na ihrisko Cylea Larina a striedanie sa ukázalo ako geniálny ťah. Larin bol na trávniku sotva dve minúty, keď si našiel prihrávku Promisea Davida, otočil sa v šestnástke a prudkou strelou vyrovnal na 1:1. Toronto Stadium explodoval nadšením a Kanada sa dočkala historického zápisu do futbalových dejín.
Američania odštartovali domáci šampionát veľkolepo. Balogun strelil dva góly a potom si chcel pustiť Netflix
„Bolo to pre mňa niečo výnimočné. Bol som pripravený prísť a pomôcť tímu. Myslel som si, že góly prídu. Dávam góly, keď ma Kanada potrebuje, a vždy to tak bolo,“ povedal po zápase Larin. Tridsaťročný útočník zároveň zdôraznil, že tím sa musí sústrediť na ďalšie zápasy: „Budeme hrať doma a musíme ísť na hranicu svojich možností.“
Domáci mohli dokonca pomýšľať aj na víťazstvo. V druhom polčase mali výraznú prevahu a veterán Sead Kolašinac po strele Jonathana Davida zachránil Bosniakov vykopnutím lopty z bránkovej čiary. V hľadisku nechýbali ani hollywoodske hviezdy Ryan Reynolds a Mike Myers, ktoré sledovali historicky prvý zápas majstrovstiev sveta na kanadskej pôde.
Kanadský tréner Jesse Marsch po zápase priznal, že jeho mužstvo mohlo získať aj všetky tri body. „Mali sme ich. Začali sme tlačiť, striedajúci hráči priniesli zmenu v našej hre. Povedal som im: ‚Máme ich, teraz je čas pritlačiť.‘ Som sklamaný z prvého polčasu, nehrali sme dostatočne agresívne. Druhý polčas však bol úplne iný. Musíme sa z dneška poučiť a pokračovať ďalej,“ vyhlásil americký kouč.
Od praskliny v lebke až po splnený gólový sen na majstrovstvách sveta. Mexiko oslavuje hrdinu Jiméneza - VIDEO
Bosniansky tréner Sergej Barbarez považoval remízu za spravodlivý výsledok. „Budem musieť v tíme opäť zdvihnúť náladu, pretože hráči boli po zápase trochu skleslí. Mali sme šancu zvýšiť na 2:0, ale zároveň sme boli veľmi blízko tomu, aby sme dvakrát inkasovali. Myslím si, že remíza je najrealistickejší výsledok. Celkovo sme boli až príliš pasívni,“ skonštatoval kouč Bosny a Hercegoviny podľa oficiálneho webu Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA).
Kanada si tak po šiestich prehrách z účastí na svetových šampionátoch v rokoch 1986 a 2022 konečne pripísala historicky prvý bod. Ďalší zápas odohrá 18. júna vo Vancouveri proti Kataru. Ďalším súperom Bosniakov budú v rovnaký deň Švajčiari.
