Ešte pred niekoľkými rokmi by predstava kabelky alebo peňaženky vyrobenej z húb znela ako sci-fi. Dnes však takéto výrobky skutočne existujú a postupne si nachádzajú miesto na trhu. Nejde pritom o samotné huby, ktoré poznáme z lesa či kuchyne, ale o ich podhubie, odborne nazývané mycélium. Práve z neho vznikajú materiály, ktoré môžu vzhľadom a niektorými vlastnosťami pripomínať tradičnú kožu.
Vývoj týchto materiálov prebieha už niekoľko rokov a zapájajú sa doň vedci, biotechnologické firmy aj známe módne značky. Hoci zatiaľ nejde o masovo rozšírený materiál, výskumníci a výrobcovia skúmajú jeho potenciál ako možnej alternatívy ku klasickej koži a niektorým syntetickým materiálom.
Ako celý proces vyzerá?
Zaujíma vás, ako sa z podhubia stáva materiál pripomínajúci kožu? Celý výrobný proces si môžete pozrieť vo videu:
Základom je podhubie, ktoré rastie prekvapivo rýchlo
Keď sa povie huba, väčšina ľudí si predstaví plodnicu – teda časť, ktorú zbierame v lese. Najväčšia časť organizmu sa však nachádza pod povrchom. Ide o mycélium, hustú sieť jemných vlákien, ktorá zabezpečuje rast a výživu huby.
Práve táto spleť vlákien je základom nových materiálov. Mycélium sa pestuje na organických substrátoch, napríklad na pilinách alebo poľnohospodárskych zvyškoch. Za vhodných podmienok dokáže rásť veľmi rýchlo a vytvárať súvislé vrstvy, ktoré sa následne lisujú, sušia a ďalej technologicky upravujú.
Výhodou je, že celý proces môže trvať podstatne kratšie než produkcia tradičnej kože spojenej s chovom hospodárskych zvierat.
Materiály z húb si všímajú aj módne značky
Prvé pokusy s využitím mycélia boli najmä laboratórne experimenty. Dnes však existujú spoločnosti, ktoré dokážu vyrábať materiály s povrchom a štruktúrou pripomínajúcou kožu.
Niektoré módne značky už takéto materiály testovali alebo využili pri výrobe limitovaných kolekcií. Výrobcovia tvrdia, že ich produkty môžu ponúknuť zaujímavú kombináciu pružnosti, nízkej hmotnosti a estetického vzhľadu.
Záujem módneho priemyslu vychádza najmä zo snahy hľadať nové materiály, ktoré by mohli rozšíriť ponuku dostupných alternatív ku klasickej koži.
Sú hubové materiály ekologickejšie?
Práve ekologický rozmer patrí medzi najčastejšie spomínané výhody materiálov z mycélia. Keďže sa vyrábajú z biologického materiálu a často využívajú organické zvyšky z iných odvetví, môžu mať v určitých prípadoch nižšiu environmentálnu záťaž než tradičné kožiarske procesy.
Odborníci však upozorňujú, že výsledný dopad na životné prostredie závisí od konkrétnej technológie výroby. Nie všetky výrobky z mycélia sú totiž úplne biologicky rozložiteľné. Na zvýšenie odolnosti alebo životnosti sa môžu používať aj syntetické vrstvy a ochranné povlaky.
Preto nie je možné automaticky tvrdiť, že každý výrobok z hubového podhubia je ekologickejší než tradičná koža. Každý materiál treba posudzovať individuálne.
Ktoré huby sa využívajú najčastejšie?
Na výrobu materiálov podobných koži sa nepoužívajú plodnice húb, ale ich podhubie. Niektoré druhy sa však ukázali ako mimoriadne vhodné.
Lesklokôrka lesklá (reishi)
Lesklokôrka patrí medzi najčastejšie skúmané druhy. Jej podhubie vytvára hustú a pevnú štruktúru, ktorá sa dobre spracováva a lisuje do kompaktných vrstiev.
Hliva ustricová
Hliva ustricová je jednou z najlepšie preskúmaných jedlých húb. Jej mycélium sa využíva nielen pri vývoji materiálov podobných koži, ale aj pri výrobe ekologických obalov a ďalších biokompozitov.
Trsnatec lupenitý
Aj tento druh patrí medzi perspektívne huby využívané vo výskume. Jeho podhubie dokáže vytvárať pevné vlákna vhodné na ďalšie technologické spracovanie.
Výroba vo veľkom meradle stále naráža na prekážky
Napriek rastúcemu záujmu zostáva výroba mycéliových materiálov technologicky aj ekonomicky náročná. Jednou z najväčších výziev je zabezpečiť rovnakú kvalitu každého vyrobeného kusu.
Keďže ide o biologický materiál, jeho rast môže reagovať na zmeny prostredia. Výrobcovia preto musia starostlivo kontrolovať podmienky pestovania, aby dosiahli požadovanú pevnosť, hrúbku a štruktúru.
Ďalším problémom sú náklady. Viaceré projekty v minulosti narazili na komplikácie pri rozširovaní výroby, pretože komerčná produkcia vo veľkom objeme si vyžaduje vysoké investície.
Podhubie nachádza využitie aj mimo módneho priemyslu
Možnosti využitia mycélia sa neobmedzujú iba na kabelky, peňaženky či obuv. Výskumné tímy po celom svete skúmajú jeho využitie aj v ďalších oblastiach.
Vznikajú z neho ekologické obaly, nábytkové prvky, stavebné materiály a rôzne experimentálne kompozity. Niektoré projekty dokonca testujú materiály obsahujúce živé mycélium, ktoré by v budúcnosti mohli reagovať na zmeny prostredia alebo vykazovať určité samoobnovovacie vlastnosti.
Budúcnosť ukáže, aké miesto hubové materiály získajú
Materiály vyrobené z podhubia už dnes dokazujú, že biologicky vyrábané alternatívy ku koži nie sú len laboratórnym experimentom. Napriek tomu zatiaľ nie je jasné, do akej miery sa dokážu presadiť v porovnaní s tradičnou kožou alebo modernými syntetickými materiálmi.
Výskum však pokračuje a záujem o túto oblasť neutícha. Ak sa podarí znížiť výrobné náklady a zachovať vysokú kvalitu, výrobky z mycélia by sa v budúcnosti mohli objavovať v obchodoch častejšie než dnes.
