Na začiatku 60. rokov minulého storočia sa britský novinár Brendon Grimshaw rozhodol uskutočniť sen, ktorý mohol v očiach jeho okolia pôsobiť ako číre bláznovstvo. Na Seychelách si kúpil malý opustený ostrov a postupne sa naň presťahoval. Namiesto výstavby luxusných víl či turistického strediska však začal pracovať na obnove miestnej prírody.
Moyenne bolo v tom čase zanedbané a dlhé roky neobývané miesto. Po desaťročiach namáhavej práce sa však zmenilo na zelený ostrov plný stromov, vtákov a obrovských korytnačiek. Keď sa oň neskôr začali zaujímať bohatí investori, Grimshaw ho odmietol predať. Ochrana miesta, ktorému venoval väčšinu života, bola preňho dôležitejšia než rozprávkové bohatstvo.
Pozrite sa, ako dnes ostrov Moyenne vyzerá:
Ostrov ho zaujal už pri prvom pohľade
Moyenne leží v Indickom oceáne, približne 4,5 kilometra od hlavného seychelského ostrova Mahé. Je súčasťou skupiny malých ostrovov v okolí Národného morského parku Sainte Anne. Jeho rozloha nepresahuje desať hektárov, takže celý ostrov možno pešo obísť za pomerne krátky čas.
Keď ho Brendon Grimshaw prvýkrát navštívil, nežil na ňom žiadny stály obyvateľ. Ostrov bol opustený niekoľko desaťročí, zarastený a na mnohých miestach ťažko priechodný. Zvyšky starých stavieb pripomínali časy, keď tam ešte žili ľudia.
Britský novinár v ňom napriek tomu videl niečo výnimočné. V roku 1962 Moyenne kúpil za 8-tisíc britských libier. Táto suma sa dnes niekedy zjednodušene prepočítava približne na desaťtisíc eur podľa moderného výmenného kurzu, nejde však o vyjadrenie vtedajšej kúpnej sily. V 60. rokoch predstavovalo 8-tisíc libier oveľa hodnotnejšiu sumu než dnes.
Grimshaw spočiatku ešte pracoval ako redaktor vo východnej Afrike, no neskôr sa na ostrov presťahoval natrvalo. Moyenne sa stal jeho domovom a zároveň celoživotným projektom.
Obnovu ostrova začal vlastnými rukami
Nový majiteľ nemal za sebou veľkú developerskú spoločnosť, tím vedcov ani štedrého investora. S obnovou mu dlhé roky pomáhal najmä Seyšelčan René Antoine Lafortune. Spoločne čistili zanedbané časti ostrova, ošetrovali pôdu, sadili rastliny a budovali chodníky.
Nebola to práca na niekoľko mesiacov. Ostrov nemal pohodlnú infraštruktúru a väčšinu potrebných vecí bolo nutné priviezť loďou. Každý stromček, náradie aj ďalšie zásoby museli dopraviť z Mahé. Výsadbu navyše komplikovalo tropické podnebie, svahovitý terén a stav pôdy.
Grimshaw a Lafortune vytvorili približne päť kilometrov prírodných chodníkov. Tie im uľahčili pohyb po ostrove a neskôr umožnili návštevníkom spoznávať Moyenne bez toho, aby sa nekontrolovane pohybovali citlivými časťami vegetácie.
Ich cieľom nebolo premeniť ostrov na dokonale upravenú botanickú záhradu. Chceli vytvoriť prostredie, v ktorom sa bude môcť príroda opäť rozvíjať a ktoré zostane uchránené pred rozsiahlym zastavaním.
Postupne vysadili približne 16-tisíc stromov
Počas desaťročí vysadili na Moyenne približne 16-tisíc stromov a ďalších rastlín. Medzi nimi boli rôzne druhy paliem, ovocné dreviny, mangovníky, mahagónovníky a rastliny typické pre tropické podnebie Seychel.
Nie všetky vysadené druhy boli pôvodné či endemické. Výsadba však výrazne zmenila vzhľad ostrova a pomohla vytvoriť hustejšiu vegetáciu. Korene stromov spevnili pôdu a spomalili jej odplavovanie počas prudkých tropických dažďov. Koruny poskytli tieň a vytvorili úkryt pre vtáky, hmyz a ďalšie živočíchy.
Obnova zelene mala aj ďalší účinok. Keď sa rozšírila vegetácia a pribudli vhodné miesta na hniezdenie, ostrov začal priťahovať väčšie množstvo vtákov. Grimshaw sa o ne staral a v nepriaznivom období ich prikrmoval. Časom sa Moyenne stal pokojnou prírodnou oázou uprostred turisticky atraktívnej oblasti.
Výsledok sa nedostavil zo dňa na deň. Premena bola postupná a trvala väčšinu Grimshawovho života. Práve množstvo času, ktoré ostrovu venoval, robí jeho príbeh takým výnimočným.
Domov tam našli obrovské korytnačky
S ostrovom Moyenne sa dnes neodmysliteľne spájajú aldabrské obrovské korytnačky. Tento druh pochádza z atolu Aldabra, ktorý je súčasťou Seychel a patrí medzi prírodné lokality zapísané do Zoznamu svetového dedičstva UNESCO.
Grimshaw na Moyenne postupne priviezol a choval niekoľko desiatok týchto korytnačiek. Ich počet sa v rozličných obdobiach menil a v článkoch o ostrove sa objavujú údaje od približne päťdesiatich až po viac než sto jedincov. Často uvádzané číslo 120 preto nemožno považovať za nemenný aktuálny stav.
Korytnačky sa po ostrove pohybujú voľne a stali sa jednou z jeho najväčších atrakcií. Návštevníkov upozorňuje aj známy nápis, ktorý ich žiada, aby zvieratá rešpektovali, pretože môžu byť staršie než oni.
Nie je to len úsmevná poznámka. Aldabrské obrovské korytnačky sú mimoriadne dlhoveké. Viaceré jedince sa dožívajú viac než sto rokov a niektoré môžu žiť podstatne dlhšie. Dotýkanie, kŕmenie nevhodnou potravou alebo vyrušovanie preto nie je dobrý nápad, hoci zvieratá pôsobia pokojne a na prítomnosť ľudí môžu byť zvyknuté.
Za ostrov údajne ponúkali desiatky miliónov dolárov
Keď sa zo zanedbaného ostrova stalo atraktívne miesto s bujnou tropickou vegetáciou, jeho hodnota výrazne vzrástla. Seychely sú vyhľadávanou luxusnou destináciou a súkromné ostrovy predstavujú pre investorov mimoriadne lákavú príležitosť.
O Moyenne preto prejavili záujem aj zahraniční investori. Podľa opakovane uvádzaných správ dostal Grimshaw ponuku vo výške približne 50 miliónov amerických dolárov. V niektorých verziách príbehu sa spomínajú investori zo Saudskej Arábie, ktorí chceli ostrov využiť na komerčný turistický projekt.
Presné podmienky ponuky nie sú vo verejne dostupných správach podrobne zdokumentované. Isté však je, že Grimshaw ostrov nepredal a odmietal predstavu, že by jeho prírodný domov nahradili hotely, súkromné vily alebo rozsiahly rezort.
Peniaze preňho neboli dostatočným dôvodom na to, aby sa vzdal miesta, ktorému zasvätil desaťročia života. Obával sa, že veľká výstavba by nenávratne poškodila vegetáciu a pripravila živočíchy o pokojné útočisko.
Chcel, aby Moyenne zostalo prístupné aj ostatným
Grimshaw nechcel ostrov uzavrieť pred svetom. Umožňoval naň prichádzať návštevníkom, ktorí sa mohli prejsť po vytvorených chodníkoch, vidieť korytnačky a spoznať miestnu prírodu. Turizmus však mal zostať v rozsahu, ktorý ostrov dokázal zvládnuť.
Svoj životný príbeh opísal aj v knihe s názvom A Grain of Sand, teda Zrnko piesku. Neskôr o ňom a jeho práci vznikol rovnomenný dokumentárny film.
Uvedomoval si tiež, že ochrana ostrova nesmie byť závislá iba od jeho prítomnosti. Už v roku 1998 preto vznikla nadácia, ktorej úlohou bolo zabezpečiť zachovanie Moyenne aj po jeho smrti.
Brendon Grimshaw zomrel v júli 2012 na ostrove Mahé. Mal 87 rokov. Na Moyenne prežil približne polovicu storočia a bol jeho jediným stálym obyvateľom počas väčšiny tohto obdobia.
Moyenne získalo štatút chráneného územia
Ostrov bol dlhší čas spojený s Národným morským parkom Sainte Anne, ktorý chráni okolité ostrovy a morské prostredie. V roku 2008 bolo Moyenne vyhlásené za samostatný národný park.
S rozlohou necelých desať hektárov sa zvykne označovať za jeden z najmenších národných parkov na svete. Tvrdenie, že je úplne najmenší, však závisí od spôsobu porovnávania a definície národného parku v jednotlivých štátoch. Bezpečnejšie je preto hovoriť o jednom z najmenších.
O ďalšie smerovanie ostrova sa stará Nadácia ostrova Moyenne. Jej cieľom je zachovať Grimshawovu predstavu – chrániť prírodu, neumožniť rozsiahlu komerčnú výstavbu a zároveň sprístupniť ostrov ľuďom za stanovených pravidiel.
Moyenne teda nie je úplne nedotknutým územím bez akejkoľvek ľudskej činnosti. Nachádzajú sa tam chodníky, malé múzeum, reštauračné zázemie, kaplnka a hroby vrátane Grimshawovho. V porovnaní s mnohými seychelskými ostrovmi však zostalo chránené pred veľkými hotelovými komplexmi.
Jeden človek ostrov nezachránil úplne sám
Príbeh Moyenne sa často zjednodušuje na rozprávanie o osamelom mužovi, ktorý vlastnými rukami premenil pustý ostrov na raj. Skutočnosť je o niečo pestrejšia. Grimshaw bol hlavnou postavou obnovy, ale dlhé roky mu pomáhal René Antoine Lafortune a na zachovaní ostrova sa neskôr podieľala nadácia aj seychelské úrady.
To však neznižuje význam jeho práce. Práve Grimshawova vytrvalosť, rozhodnutie nepredať ostrov developerom a úsilie zabezpečiť jeho budúcu ochranu rozhodli o tom, že Moyenne dnes nevyzerá ako ďalší luxusný rezort.
Jeho život ukazuje, že obnova poškodenej prírody si vyžaduje roky práce, rozumný plán a často aj spoluprácu ďalších ľudí. Nestačí vysadiť veľké množstvo stromov a čakať na okamžitý výsledok. Dôležité je starať sa o pôdu, chrániť živočíchy, kontrolovať nepôvodné druhy a zabezpečiť, aby územie zostalo chránené aj do budúcnosti.
Moyenne je dnes turistickou zaujímavosťou, útočiskom pre obrovské korytnačky aj živou pripomienkou toho, že hodnota prírody sa nemusí merať iba cenou pozemku. Brendon Grimshaw mohol svoj ostrov predať za milióny. Namiesto toho sa rozhodol zanechať ho ďalším generáciám ako zelené dedičstvo.
Základné historické údaje o kúpe ostrova, jeho rozlohe, výsadbe a ochrannom štatúte uvádzajú BBC Travel a oficiálny turistický portál Seychel.
