V súostroví Thousand Islands na rieke Svätého Vavrinca v americkom štáte New York sa nachádza jedna z najznámejších historických stavieb regiónu. Na ostrove Heart Island stojí monumentálny Boldt Castle, ktorého výstavba sa začala na začiatku 20. storočia. Napriek ambicióznym plánom však zámok nikdy nebol dokončený podľa pôvodného zámeru.
Dôvodom bolo náhle úmrtie manželky majiteľa Georgea C. Boldta v roku 1904. Stavba sa následne zastavila a rozsiahly komplex zostal opustený na viac ako sedem desaťročí.
Ambiciózny projekt na ostrove uprostred rieky
Výstavba Boldt Castle sa začala v roku 1900. Investorom bol George C. Boldt, úspešný americký hotelier a podnikateľ, ktorý bol spojený s prestížnym hotelom Waldorf-Astoria v New Yorku.
Na projekte pracovali stovky remeselníkov, kamenárov, tesárov a ďalších odborníkov. Hlavná budova mala mať šesť podlaží a približne 120 miestností. Celý areál však zahŕňal oveľa viac než samotný zámok.
Súčasťou projektu boli aj rozsiahle záhrady, vlastná elektráreň, tunely, padací most, holubník a niekoľko ďalších budov. Medzi najznámejšie patrila Alster Tower, ktorá mala slúžiť na rekreačné účely.
Video o zámku:
Letné sídlo pre rodinu
George Boldt plánoval na ostrove vybudovať rozsiahle súkromné sídlo určené na letné pobyty jeho rodiny. Historické materiály a dokumenty spájajú projekt aj s jeho manželkou Louise, ktorá sa však dokončenia stavby nedožila.
Komplex mal patriť medzi najvýznamnejšie súkromné rezidencie v oblasti Thousand Islands a svojou architektúrou sa inšpiroval európskymi zámkami a šľachtickými sídlami.
Smrť Louise Boldtovej zastavila výstavbu
V januári 1904 Louise Boldt náhle zomrela. Krátko nato George Boldt nariadil okamžité zastavenie všetkých stavebných prác.
Podľa historických záznamov sa práce už nikdy neobnovili. Stavba tak zostala nedokončená a mnohé plánované prvky areálu sa nepodarilo dokončiť.
Oficiálna história zámku uvádza, že George Boldt sa po smrti manželky na Heart Island už nevrátil.
Viac ako 70 rokov chátrania
Po zastavení výstavby zostali budovy bez pravidelnej údržby. Počas nasledujúcich desaťročí ich poškodzovali poveternostné podmienky, mráz, vietor, dážď aj sneh.
Nedokončený areál postupne chátral a viaceré časti utrpeli značné škody. Podľa oficiálnych údajov zostal zámok opustený približne 73 rokov.
Napriek tomu sa zachovala veľká časť kamenných konštrukcií, ktoré umožnili jeho neskoršiu obnovu.
Obnova sa začala v roku 1977
Významný zlom nastal v roku 1977, keď Boldt Castle získala organizácia Thousand Islands Bridge Authority.
Tá spustila rozsiahly program obnovy s cieľom zachrániť historický komplex pred ďalším poškodzovaním. Rekonštrukčné práce pokračujú v rôznych etapách dodnes.
Už počas prvej turistickej sezóny po sprístupnení navštívili areál desaťtisíce ľudí. Postupne sa Boldt Castle stal jednou z najnavštevovanejších atrakcií regiónu Thousand Islands.
Dnes patrí medzi najväčšie turistické lákadlá oblasti
V súčasnosti sa návštevníci na Heart Island dostávajú výletnými loďami z viacerých prístavov v okolí. Okrem hlavného zámku si môžu prezrieť aj ďalšie historické budovy, ktoré boli súčasťou pôvodného projektu.
Medzi najznámejšie patria Power House, Yacht House či Alster Tower. Z niekdajšej nedokončenej stavby sa tak stala významná historická pamiatka a obľúbený turistický cieľ.
George Boldt pokračoval v podnikaní až do svojej smrti
Po zastavení výstavby sa George Boldt naďalej venoval hotelovému podnikaniu. Patril medzi najvýznamnejších predstaviteľov amerického hotelierstva svojej doby a jeho meno zostalo úzko spojené s hotelom Waldorf-Astoria.
Zomrel v decembri 1916 v New Yorku na infarkt. Svoj majetok odkázal deťom, synovi Georgovi a dcére Clover.
Hoci počas života realizoval viacero úspešných podnikateľských projektov, najznámejšou pripomienkou jeho mena zostáva práve Boldt Castle na ostrove Heart Island. Nedokončené sídlo, ktoré prežilo desaťročia chátrania, dnes každoročne navštívia tisíce turistov z celého sveta.
