Americký sudca Alvin Hellerstein, ktorý vedie konanie proti zosadenému venezuelskému vodcovi Nicolásovi Madurovi, má 92 rokov a rozhodoval v mnohých mediálne sledovaných prípadoch. Keďže patrí medzi najstarších federálnych sudcov v USA, niektorí pochybujú, či je najvhodnejším kandidátom na vedenie procesu s Madurom, ktorý by sa v prípade obžaloby z obchodovania s drogami mohol výrazne predĺžiť.
„Tento prípad sa možno nedostane pred súd skôr ako o rok, možno až o dva. V tom čase bude mať 93 alebo 94 rokov. Nemám žiadne pochybnosti, že by bol schopný viesť tento prípad už zajtra. Lenže ten sa zajtra konať nebude,“ povedala bývalá federálna sudkyňa v New Yorku Shira Scheindlinová.
Bývalý šéf venezuelskej rozviedky označil Madurovu vládu za „narko-teroristickú organizáciu“
Hellerstein počas svojej dlhoročnej kariéry rozhodoval aj v občianskoprávnych sporoch súvisiacich s teroristickými útokmi Al-Káidy z 11. septembra 2001 v New Yorku a Washingtone. Často pritom odmietal dohody, ktoré považoval za nespravodlivé voči žalobcom. Minulý rok zabránil administratíve amerického prezidenta deportovať údajných členov venezuelských gangov bez súdneho pojednávania.
Hellerstein sa už viac ako desať rokov zaoberá rozsiahlym prípadom pašovania drog spojeným s Madurom. V tejto kauze už odsúdili bývalého šéfa venezuelskej tajnej služby Huga Armanda Carvajala.
Podľa denníka The New York Times vlani počas jedného procesu zaspal a jeho kolegovia ho museli zobudiť. V prípade Madura bude preto Hellerstein pod drobnohľadom, keďže spory medzi obhajobou a prokuratúrou už teraz naznačujú, že proces sa môže predĺžiť.
Maduro má ďalšie súdne pojednávanie naplánované na štvrtok, keď má pred sudcu predstúpiť spolu so svojou manželkou Ciliou Floresovou. Floresová a Maduro sa vyhlásili za nevinných. Venezuelského vodcu a jeho manželku zajali americké elitné jednotky na začiatku januára.
