Malý a málo známy objekt za Plutom môže mať vlastnú atmosféru, oznámili v pondelok japonskí astronómovia. Ak sa zistenie potvrdí, išlo by o druhé vesmírne teleso v Slnečnej sústave za Neptúnom, ktoré má atmosférou, okrem samotného Pluta.
Objekt s označením (612533) 2002 XV93, široký približne 500 kilometrov, sa nachádza takmer 40‑krát ďalej od Slnka ako Zem, teda asi šesť miliárd kilometrov. Ide o tmavé teleso Kuiperovho pásu, ktoré je možné pozorovať len vtedy, keď prechádza pred vzdialenou hviezdou.
Posádka misie Artemis II úspešne dokončila historický let okolo Mesiaca a bezpečne sa vrátila na Zem
K takémuto prechodu došlo v januári 2024. Astronómovia zaznamenali, že hviezdne svetlo sa po zákryte neobjavilo okamžite, čo naznačuje, že ho čiastočne filtrovala tenká atmosféra. Podľa štúdie v časopise Nature Astronomy môže byť päť‑ až desaťmiliónkrát redšia než atmosféra Zeme.
„Doteraz bolo Pluto jediným transneptúnskym objektom s potvrdenou atmosférou,“ povedal pre AFP hlavný autor štúdie Ko Arimacu z Národného astronomického observatória Japonska s tým, že také malé telesá sa doteraz nepovažovali za schopné udržať atmosféru. „Tento objav preto spochybňuje predstavu, že malé ľadové svety na okraji Slnečnej sústavy sú prevažne neaktívne a nemenia sa,“ dodal.
Vedci zatiaľ nevedia určiť, ako atmosféra, ktorá nemá dostatočnú hustotu, aby v nej mohol existovať život, vznikla. Jednou z hypotéz je, že by mohla pochádzať z plynov unikajúcich z vnútra telesa, napríklad pri erupciách ľadových vulkánov.
