Majitelia záhrad to poznajú veľmi dobre. Stačí niekoľko dní a čerstvo vysadený šalát je ohlodaný, listy zeleniny poškodené a v tráve sa objavia neželaní návštevníci v podobe kliešťov či rôznych lariev. Mnohí záhradkári preto hľadajú spôsob, ako obmedziť škodcov bez používania chemických prípravkov. Jedným z riešení, o ktorom sa v posledných rokoch čoraz viac hovorí, sú sliepky. Obzvlášť pozornosť púta netradičné plemeno známe ako hodvábnička.
Môžu však tieto sympatické operené pomocníčky skutočne pomôcť so škodcami v záhrade, alebo ide len o ďalší rozšírený mýtus?
Hodvábničky zaujmú už na prvý pohľad
Hodvábničky patria medzi najneobvyklejšie plemená sliepok na svete. Na rozdiel od klasických sliepok majú perie, ktoré pripomína jemnú srsť alebo páperie. Ich perá totiž nemajú pevnú štruktúru ako pri väčšine hydiny, vďaka čomu pôsobia ako malé chlpaté guľôčky.
Typickými znakmi hodvábničiek sú:
- výrazná chocholka na hlave,
- operené nohy,
- tmavá koža a zobák,
- päť prstov na nohách, čo je medzi sliepkami pomerne vzácne.
Keďže ich perie nie je vhodné na lietanie, väčšinou neprekonávajú ani nižšie oplotenie. Plemeno pochádza z Ázie a jeho existenciu zaznamenal už slávny cestovateľ Marco Polo počas svojich ciest.
Akú úlohu zohrávajú v boji proti škodcom?
Sliepky sú prirodzené všežravce. Väčšinu dňa trávia hrabaním v pôde a hľadaním potravy. Pri tomto správaní konzumujú množstvo drobných živočíchov, ktoré by inak mohli záhradkárom spôsobovať problémy.
Počas voľného pohybu po pozemku dokážu zožrať:
- rôzne druhy chrobákov,
- larvy hmyzu,
- húsenice,
- niektoré druhy pavúkov,
- drobné bezstavovce ukryté v pôde.
Ak natrafia na kliešťa, môžu ho skonzumovať tiež. Nie je to však ich hlavný cieľ. Sliepky totiž kliešte aktívne nevyhľadávajú. Konzumujú ich skôr náhodne počas hľadania potravy.
Podobne je to aj so slimákmi. Niektoré sliepky ich bez problémov zjedia, iné si ich takmer nevšímajú. Závisí to od konkrétneho jedinca aj od dostupnosti inej potravy.
Čo od sliepok neočakávať
Mnohí ľudia si predstavujú, že niekoľko sliepok dokáže úplne vyriešiť problém so škodcami. Realita je však o niečo zložitejšia.
Sliepky síce dokážu znížiť počet niektorých druhov hmyzu, no:
- nezlikvidujú všetky kliešte,
- nezbavia záhradu všetkých slimákov,
- nedokážu úplne odstrániť škodcov z väčších pozemkov.
Ich prínos spočíva najmä v dlhodobom prirodzenom znižovaní populácie neželaných živočíchov. Fungujú teda ako súčasť ekologickej rovnováhy, nie ako okamžité riešenie.
Prečo ich záhradkári napriek tomu milujú?
Aj keď nie sú zázračným prostriedkom proti škodcom, prinášajú do záhrady viacero výhod.
Prirodzená regulácia hmyzu
Každý deň skonzumujú množstvo drobných organizmov, ktoré by sa mohli premnožiť.
Čerstvé domáce vajcia
Mnohí majitelia považujú práve tento benefit za najväčšiu výhodu chovu.
Kvalitné prírodné hnojivo
Slepačí trus obsahuje množstvo živín, ktoré po správnom spracovaní obohacujú pôdu.
Prevzdušňovanie pôdy
Pri hrabaní rozrušujú vrchnú vrstvu pôdy, čím podporujú jej prirodzené prevzdušnenie.
Nevýhody, ktoré treba zvážiť
Pred zaobstaraním sliepok je dobré myslieť aj na menej príjemné stránky ich chovu.
Sliepky totiž:
- rady rozhrabávajú záhony,
- môžu poškodzovať mladé rastliny,
- občas si pochutnajú na šaláte či zelenine,
- vyžadujú každodennú starostlivosť,
- potrebujú pravidelné čistenie kurníka.
Hodvábničky sú navyše citlivejšie na vlhké prostredie a dlhodobý dážď. Keďže ich perie neposkytuje takú ochranu ako pri klasických plemenách, vyžadujú suchý výbeh a kvalitný prístrešok.
Aké podmienky potrebujú?
Ak majú byť sliepky zdravé a užitočné, potrebujú vhodné podmienky.
Základom je:
- suchý a dobre vetraný kurník,
- ochrana pred prievanom,
- bezpečný výbeh chránený pred predátormi,
- prístup k tráve a prirodzenému terénu,
- pravidelné čistenie a starostlivosť.
Na bežnú záhradu často postačuje niekoľko kusov. Ich účinnosť však závisí od veľkosti pozemku a času, ktorý môžu tráviť vo voľnom výbehu.
Na slimáky existuje ešte lepší pomocník
Ak sú najväčším problémom záhrady slimáky, skúsení chovatelia často odporúčajú inú hydinu – indické bežce.
Tieto kačice sú známe tým, že slimáky vyhľadávajú oveľa aktívnejšie než sliepky. Pohybujú sa aj vo vlhších častiach pozemku, kde sa slimáky najčastejšie ukrývajú, a dokážu ich skonzumovať vo väčšom množstve.
Ani v ich prípade však nemožno hovoriť o úplnom odstránení škodcov. Skôr ide o výraznú pomoc pri regulácii ich počtu.
Kombinácia, ktorá môže fungovať najlepšie
Mnohí majitelia väčších záhrad kombinujú sliepky a kačice.
Takýto systém prináša viacero výhod:
- sliepky likvidujú hmyz, larvy a húsenice najmä v suchších častiach pozemku,
- kačice sa venujú slimákom vo vlhších miestach,
- obe zvieratá zároveň produkujú kvalitné organické hnojivo.
Výsledkom môže byť zdravšia a prirodzene vyvážená záhrada s menšou potrebou chemických zásahov.
Zázraky nečakajte, pomoc áno
Predstava, že jedno plemeno sliepok vyrieši všetky problémy so škodcami, je značne prehnaná. Hodvábničky ani iné sliepky nedokážu záhradu úplne zbaviť kliešťov, slimákov či hmyzu.
Dokážu však významne prispieť k prirodzenej regulácii škodcov, priniesť čerstvé vajcia a stať sa zaujímavou súčasťou záhradného ekosystému. Ak ich budete vnímať ako pomocníkov, nie ako zázračné riešenie, môžu sa stať cenným prínosom pre každú záhradu.
