Holanďan Mathieu van der Poel dosiahol tretí triumf bez prerušenia na jednodňovej klasike E3 Saxo Classic na belgických cestách. Napriek obrovskej snahe prenasledovateľov sa v závere udržal na čele a triumfoval po sólovom úniku s náskokom troch sekúnd.
Klasiku Omloop Het Nieuwsblad v Belgicku ovládol Van der Poel, do cieľa prišiel aj Slovák Kubiš
Holanďan, ktorý nedávno finišoval až ôsmy na monumentálnych pretekoch Miláno-San Remo, ukázal výnimočnú vytrvalosť, keď zaútočil z pelotónu 42 kilometrov pred cieľom na 208-kilometrovej náročnej trati so šestnástimi stúpaniami a deviatimi kamenistými úsekov. Približne kilometer pred páskou sa zdalo, že sa v úniku neudrží a „pohltia“ ho prenasledovatelia, no tí sa navzájom „ponúkali“ a ich čakanie umožnilo dosiahnuť tesný triumf pre holandského jazdca.
S nasadením za posledné kilometre priznal Van der Poel únavu, no rozhodol sa nevzdávať a získal štvrtý triumf v rade na týchto pretekoch. Jeho najväčší konkurenti boli najmä Norovia Per Strand Hagenes a Jonas Abrahamsen či Belgickí jazdci Florian Vermeersch a Stan Dewulf, ktorí prišli do cieľa na druhom, resp. treťom mieste.
Van der Poel oslávil rekord na spôsob Ronalda, o svojej budúcnosti zatiaľ nerozhodol - VIDEO
„Myslel som si, že to zvládnem, ale 5 km pred cieľom sa to takmer pokazilo. Obzvlášť keď mi zostávalo niečo vyše kilometra, nohy mi už jednoducho veľmi nešli. A potom som sa obzrel späť a súperi boli naozaj blízko, vedel som však, že ak nezabojujem, prejdem cieľom piaty, pretože som už nemal nohy na šprint. Tak som sa len úplne v sede tlačil do cieľa,“ priznal vyčerpaný Van der Poel.
Van der Poel tento rok zaznamenal už štvrté víťazstvo, predtým triumfoval na pretekoch na Omloop Het Nieuwsblad a ovládol aj dve etapy po podujatí Tirreno-Adriatico. Tento výkon je jasným signálom pred blížiacim sa monumentom Okolo Flámska, kde sa Van der Poel bude usilovať i historický rekord – štvrté víťazstvo, pričom tentoraz proti nemu bude stáť aj dvojnásobný víťaz Tadej Pogačar. Van der Poel vie, že to bude náročné, keďže predchádzajúce dve sezóny sa mu nepodarilo udržať krok s Pogačarom na najdôležitejších úsekoch pretekov.
Fenomén Van der Poel mieri na rekordný ôsmy titul majstra sveta. Potom možno skončí
Preteky E3 Saxo Classic boli pre Van der Poela nielen dôkazom jeho momentálnej výbornej formy, ale zároveň prípravou na veľké výzvy, ktoré prídu v najbližších dňoch.
