Štvornásobní majstri sveta z Talianska sa v utorok pokúsia ukončiť 12-ročnú absenciu na najprestížnejšom futbalovom turnaji, zatiaľ čo Kosovo túži po historickej premiére na veľkom turnaji. V utorkových rozhodujúcich play-off zápasoch európskej časti kvalifikácie budú o postupujúcich na tohtoročné majstrovstvá sveta v Spojených štátoch amerických, Mexiku a Kanade rozhodovať štyri zápasy.
V hre zostalo 12 krajín. O zostávajúcich šiestich účastníkoch MS 2026 sa rozhodne 31. marca
Tréner Gennaro Gattuso ako držiteľ titulu z MS 2006 sa snaží priviesť Talianov späť na svetový šampionát po tom, čo tam v rokoch 2018 a 2022 chýbali. Čaká ich však nepriateľská atmosféra v Zenici. „V žiadnom prípade nebolo naším zámerom prejaviť neúctu,“ uviedol obranca Interu Miláno Federico Dimarco, ktorý sa vyjadril k oslavám talianskych hráčov po semifinálovom triumfe výberu Bosny a Hercegoviny nad hráčmi Walesu.
Kapitán Bosniakov Edin Džeko, ktorý hral takmer desať rokov v talianskej Serie A, je vďaka svojim skúsenostiam optimistický. „Taliansko je veľký favorit na postup,“ povedal. Víťaz duelu Bosna a Hercegovina – Taliansko sa na svetovom šampionáte predstaví v základnej B-skupine spolu so Švajčiarskom, Kanadou a Katarom.
Šéf tureckého futbalu verí, že pôjdu na MS: Ak nedokážeme zdolať Rumunsko, Slovensko či Kosovo, nechoďme do Ameriky
Súboj hviezdnych strelcov
Súboj Švédska proti Poľsku bude aj duelom dvoch topkanonierov – Viktor Gyökeres na strane Švédov a skúseného Roberta Lewandowského na tej poľskej. „Tri korunky“ majú šancu na druhé MS za ostatné dve dekády.
Zverenci trénera Grahama Pottera budú v Štokholme čeliť Poliakom, ktorí sa usilujú o tretie MS bez prerušenia. Víťaz tohto duelu sa dostane do F-skupiny s Holandskom, Japonskom a Tuniskom.
Takzvané Kosovo vo finále baráže o MS je precedens, tvrdia Srbi - VIDEO
Vyradili Slovákov, uspejú s Turkami?
Kosovskí futbalisti v domácom prostredí vyzvú Turkov. Po prieniku cez Slovákov sú najnižšie nasadeným tímom vo finále play-off a len 90 minút ich delí od prvého veľkého turnaja, desať rokov po vstupe do UEFA a FIFA.
„Sme euforickí, ale potrebujeme hrať posledný zápas s chladnou hlavou,“ povedal tréner kosovskej reprezentácie Franco Foda. Stretnutie sa uskutoční v Prištine a víťaz postúpi do D-skupiny k hráčom USA, Austrálie a Paraguaja.
Turci doteraz naposledy hrali na MS ešte v roku 2002, skončili vtedy tretí. Gólom Ferdiho Kadioglua z Brightonu zdolali Rumunsko 1:0.
V európskej baráži sú k dispozícii ešte štyri miestenky na MS 2026. V hre je aj Slovensko, veľký tlak na ramenách Talianska
Česi alebo Dáni?
Do finále baráže sa pod domácej dráme dostali Česi a opäť pred vlastnými fanúšikmi v utorok vyzvú hráčov Dánska. Víťaz doplní A-skupinu s Mexikom, Juhoafrickou republikou a Kórejskou republikou.
Český výber naposledy hral na MS v roku 2006, Dánsko bolo na troch z ostatných štyroch svetových šampionátov.
