Futbalisti Ekvádora postúpili do vyraďovacej fázy majstrovstiev sveta po prekvapivom štvrtkovom víťazstve 2:1 nad Nemeckom. Rozhodujúci gól zápasu E-skupiny v East Rutherforde strelil trinásť minút pred koncom Gonzalo Plata, ktorý zabezpečil svojmu tímu miesto medzi 32 najlepšími mužstvami turnaja.
Nemci sa pritom ujali vedenia už v druhej minúte zásluhou Leroya Saného, ktorého gól však vyvolal kontroverzie pre hru vysokou nohou v podaní Aleksandara Pavloviča niekoľko sekúnd pred gólom. Ekvádor následne vyrovnal po zásahu Nilsona Angula a v závere rozhodol Plata. Ekvádor tak ukončil E-skupinu so štyrmi bodmi a postúpil ako jeden z najlepších tímov z tretích miest.
Takmer štvrtina hráčov na MS reprezentuje inú krajinu než svoje rodisko. Ako migrácia mení futbal - VIDEO
„Význam tohto úspechu nie je pre mňa, ale pre ľudí,“ povedal po zápase tréner Ekvádora Sebastián Beccacece. „Hráči priniesli ľuďom obrovskú radosť. Musíme si to užiť a osláviť,“ dodal argentínsky kouč.
Nemecko už malo istotu prvenstva v skupine po víťazstvách nad Pobrežím Slonoviny a Curacaom, no tréner Julian Nagelsmann po prehre ostro kritizoval výkon svojho tímu. „Po góle sme začali páchať taktickú samovraždu v našom postavení na ihrisku. To všetko veľmi sťažilo,“ vyhlásil. „Ekvádor hral o všetko a bolo to vidieť. Mali nohu na plyne. Ale na druhej strane nemôžem povedať, že niektorý z mojich hráčov do toho nedal všetko,“ dodal Nagelsmann a priznal, že prehra nie je dobrým signálom pred vyraďovacou časťou turnaja.
Nagelsmann kritizuje nepriaznivé podmienky pre Nemecko ako víťaza skupiny. Prečo?
Kapitán Joshua Kimmich zároveň uviedol, že Ekvádor pôsobil odhodlanejšie. „Náš súper dnes chcel vyhrať viac než my. Bolo to cítiť najmä v druhom polčase. Preto vyhrali a zaslúžili si to,“ povedal.
Do vyraďovacej fázy postúpilo aj Pobrežie Slonoviny, ktoré vo Philadelphii zdolalo Curacao 2:0 po dvoch góloch Nicolasa Pépého. Západoafrická krajina sa tak prvýkrát v histórii dostala do vyraďovacej časti svetového šampionátu. Curacao, najmenšia krajina podľa počtu obyvateľov, ktorá sa predstavila na majstrovstvách sveta, končí turnaj s jedným bodom na poslednom mieste v skupine.
