Turkménsko, ktoré patrí medzi najuzavretejšie krajiny sveta, sa postupne otvára zahraničným turistom. Bývalá sovietska republika po získaní nezávislosti v roku 1991 zaviedla prísne vízové pravidlá a pohyb návštevníkov dlhodobo podliehal dôslednej kontrole. Cestovné kancelárie však v ostatnom období zaznamenali pokles počtu zamietnutých žiadostí o víza a úrady tento rok oznámili plány na rozšírenie turistického sektora.
Medzi atrakcie, ktoré lákajú zahraničných návštevníkov, patria archeologické ruiny starovekej pevnosti Nisa pri hlavnom meste Ašchabad či plynový kráter prezývaný „Brána do pekla“, ktorý horí už približne polstoročie. „Chcel som zistiť, v čom spočíva to tajomstvo,“ povedal 28-ročný americký turista Nick Frey počas návštevy Nisy. Podľa neho je práve jedinečnosť krajiny jej najväčším lákadlom.
Dovolenka v Taliansku 2026: Kam ísť k moru, kde je lacnejšie a na čo si dať pozor
Turkménsko sa po rozpade Sovietskeho zväzu vyhlásilo za „trvalo neutrálny“ štát. Prvý prezident Saparmurat Nijazov, známy „Turkmenbaši“, využíval tento princíp na odôvodnenie výrazného obmedzovania kontaktov so zahraničím. Počas svojho pôsobenia prestaval Ašchabad na mesto bielych mramorových budov a nechal v ňom postaviť aj monumentálnu zlatú sochu seba samého. Jeho nástupcovia Gurbanguly Berdymuchamedov a jeho syn Serdar zachovali existujúci systém vrátane kultu osobnosti a veľkolepej architektúry.
Ašchabad sa podľa Guinnessových svetových rekordov môže pochváliť najvyššou koncentráciou budov z bieleho mramoru na svete. Práve netradičná architektúra a izolovanosť krajiny pritiahli pozornosť tvorcov obsahu na sociálnych sieťach, ktorí ju označujú aj za „najčudnejšiu krajinu sveta“. Nemecká turistka Liza Zornová uviedla, že ju po príchode najviac zaujala všadeprítomná belosť mesta. „Prvýkrát v živote som videla biele semafory,“ povedala.
Napriek náznakom otvárania krajiny zostávajú pravidlá vstupu prísne. Turisti musia svoje cesty organizovať prostredníctvom cestovných kancelárií a celý itinerár podlieha schváleniu úradov. Podľa Effie Frank z cestovnej kancelárie Saiga Tours však v ostatných rokoch ich agentúre nezamietli žiadny pozývací list potrebný na získanie víza. „Zdá sa, že prísť do Turkménska je o niečo jednoduchšie než v minulosti,“ uviedla.
Európske destinácie pritvrdzujú voči turistom: Za plavky v meste či uterák na pláži hrozia pokuty
Prezident Serdar Berdymuchamedov tento rok vyhlásil, že turistický priemysel krajiny sa postupne rozširuje a chce rozvíjať medzinárodnú spoluprácu. Odvetvie je však naďalej len v začiatkoch. Krajina síce buduje luxusné hotely v Ašchabade a v prímorskom rezorte Avaza pri Kaspickom mori, no vo väčšine regiónov zostáva turistická infraštruktúra nedostatočná. Navyše zákon o zavedení elektronických víz, ktorý bol prijatý minulý rok, zatiaľ nevstúpil do praxe.
Predstavitelia miestnych cestovných spoločností napriek tomu veria v ďalší rast záujmu o krajinu. Podľa pracovníka jednej z agentúr by návštevníci mohli s viacnásobnými vízami pokračovať po trase Veľkej hodvábnej cesty a v budúcnosti by mohla vzniknúť aj užšia spolupráca so susedným Uzbekistanom. „Sme pripravení privítať veľké počty turistov zo susedných krajín,“ vyhlásil.
