BRATISLAVA 27. augusta (WebNoviny.sk) – Medzinárodný tím astronómov na čele s Guillemom Anglada-Escudém z Queen Mary University of London objavil doteraz najbližšiu známu exoplanétu, ktorá sa nachádza približne 4,2 svetelného roka (40 biliónov kilometrov) od Slnka. Planéta má pevný povrch, podobnú veľkosť ako Zem a obieha hviezdu Proxima Centauri, ktorá je najbližšou hviezdou od Slnečnej sústavy.
Anglada-Escudé s kolegami objavil planétu, ktorá dostala názov Proxima Centauri b, pomocou spektrografu HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher). Ten je súčasťou teleskopu Európskeho južného observatória (ESO) v čilskom La Silla. Vedcom sa ju zatiaľ nepodarilo pozorovať priamo, jej existenciu potvrdili iba na základe jemného kmitania hviezdy, ktoré spôsobuje gravitácia obiehajúcej planéty.
Vírus Zika dokáže napádať mozgové bunky aj u dospelých myší
Na základe údajov z HARPS sa odborníci domnievajú, že Proxima Centauri b má hmotnosť minimálne 1,3-násobku Zeme a od svojej materskej hviezdy sa nachádza približne 7,5 milióna kilometrov, pričom ju obehne raz za 11,2 dňa. Vzdialenosť medzi planétou a hviezdou je omnoho menšia než vzdialenosť medzi Zemou a Slnkom, avšak Proxima Centauri je červený trpaslík, čiže žiari 1000-násobne slabšie než Slnko. Na Proximu Centauri b preto dopadá iba 70 percent energie, ktorú získava Zem zo Slnka, čiže sa nachádza v takzvanej obývateľnej zóne.
To, aká teplota je na povrchu planéty, závisí od prítomnosti atmosféry. Tá by mohla zabezpečiť vhodnú teplotu a tlak na prítomnosť vody v tekutom skupenstve, ktorá je základnou podmienkou pre vznik života. Problém pre potenciálne organizmy na tejto planéte však môže predstavovať skutočnosť, že hviezdy typu červený trpaslík často vyžarujú intenzívne röntgenové a ultrafialové žiarenie.
Vedci sa momentálne snažia zistiť, či sa dá zo Zeme pozorovať prechod planéty Proxima Centauri b pred jej hviezdou. Takéto pozorovanie by mohlo potvrdiť prítomnosť atmosféry a taktiež poskytnúť informácie o jej chemickom zložení. Anglada-Escudé s kolegami o svojom objave informovali v časopise Nature.
Informácie pochádzajú z webstránky www.bbc.com a archívu agentúry SITA.