Predkolo play-off hokejovej Tipsport ligy ponúklo hneď na úvod dva vyrovnané zápasy s podobným výsledkom.
Zatiaľ čo Liptovský Mikuláš doma zdolal Zvolen 2:1 po predĺžení, Spišská Nová Ves nevyužila výhodu domáceho ľadu a podľahla Michalovciam 1:2. Obe série hrané na tri víťazné zápasy pokračujú už vo štvrtok opäť na Spiši (17.30 h) a v Liptove (18.00 h).
Spišská Nová Ves skončila po základnej časti siedma a Michalovce až desiate, ale na ľade to nebolo vidno. Početnosť streľby síce bola na domácej strane, ale hostia zo Zemplína boli nebezpečnejší.
Keď michalovské „líšky“ v druhej tretine za tri a pol minúty otočili z 0:1 na 2:1, nervózne domáce „rysy“ už nenašli protizbraň na pozornú defenzívu Dukly. Prvý bod v sérii získali nečakane Michalovce.
Musia hrať inak
„Začali sme dobre, verili sme si, ale v druhej tretine sme akoby prestali hrať. Chýbali nám emócia, dravosť a celkovo chcenie ísť si po lepší výsledok. Nevyšlo nám to. Mysleli sme si, že to príde samé. Play-off sa však musí hrať inak,“ zhodnotil Matej Paločko, strelec jediného gólu Spišskej Novej Vsi.
Hosťujúci útočník Matúš Spodniak pre STVR skonštatoval:
„Pomalšie sme sa rozbiehali, ale postupom času sme si začali veriť. Gól súpera nás nezlomil, sústredili sme sa na seba. Strelili sme dva dôležité góly a potom odviedli výbornú robotu naši hráči v oslabení. Musíme v tom pokračovať.“
Nie je gól ako gól
V Liptovskom Mikuláši padli v riadnom hracom čase len dva góly. Oba strelili kanadskí obrancovia a dokonca ten istý. Skóre otvoril v 26. min domáci Carter Robertson, ale o desať minút neskôr za Zvolen vyrovnal opäť Robertson. Nešťastne namieril prihrávku Cartera Bergera za chrbát svojho brankára Aleksiho Lebedeffa.
Rozhodol Vankúš
Predĺženie sa napriek vylúčeniam na oboch stranách hralo takmer 20 minút, kým rozhodol domáci útočník Marek Vankúš svojím 12. gólom v sezóne. Ešte predtým strelil gól aj Zvolen, ale neplatil pre vysokú hokejku Petra Zuzina, ktorý si ňou sklepol puk pred prihrávkou strelcovi Matejovi Macekovi.
Víťazi sérii Spišská Nová Ves – Michalovce a Liptovský Mikuláš – Zvolen sa vo štvrťfinále stretnú s najlepšími dvoma tímami po základnej časti Nitrou, resp. Slovanom Bratislava.
