BRATISLAVA 14. decembra (WEBNOVINY) – Keď sa Paul Allen spojil s ďalším excentrickým multimilionárom Burtom Rutanom, výsledkom ich spolupráce bola prvá privátna vesmírna loď SpaceShip One. Teraz sa dohodli na ďalšom revolučnom projekte, ktorým má byť Stratolaunch, systém na lacné vypúšťanie satelitov na obežnú dráhu Zeme.
Allen podporil projekt sumou 200 miliónov dolárov a jeho výsledkom by malo byť gigantické lietadlo s rozpätím krídiel väčším než futbalové ihrisko (temer 120 metrov), ktoré bude na štart potrebovať dráhu s dĺžkou skoro 4 kilometre. Vzlietnuť mu pomôže šesť motorov z Boeingu 747, umiestnených pod krídlami.
Namiesto centrálne umiestneného trupu bude v strede lietadla špeciálny nosič pre vesmírnu nosnú raketu, ktorá bude priamo z neho aj s nákladom odpálená vo výške približne 10 kilometrov nad zemským povrchom. Hmotnosť plne naloženého lietadla by mohla prekročiť 540 ton. Očakáva sa, že tento systém by mohol zlacniť vypúšťanie satelitov rádovo o desiatky percent. Dnes to stojí – v závislosti od satelitu, jeho hmotnosti a použitej rakety – od 30 až do 200 miliónov dolárov. Ako by mal štart satelitu priamo z lietadla vyzerať, ukazuje nasledujúce video: