Slovenskí futbaloví reprezentanti nemajú pred záverečným vystúpením v E-skupine kvalifikácie o postup na majstrovstvá Európy 2020 situáciu vo vlastných rukách. V utorňajšom domácom zápase proti hráčom Azerbajdžanu (o 20.45 v Trnave) potrebujú bezpodmienečne zvíťaziť a na kontinentálny šampionát ich posunie len priaznivý výsledok duelu Wales – Maďarsko, v ktorom sa musí zrodiť remíza.
Slováci napriek neľahkej pozícii stále veria v priamy postup na záverečný turnaj a nespoliehajú sa na prípadné play-off Ligy národov.
„Verím, že postúpime. Dúfam, že nám konečne niekto pomôže, pretože sa to ešte nestalo, odkedy som v reprezentácii. Do zápasu pôjdeme s túžbou vyhrať, ale nebude to jednoduché. Je pravda, že v Baku sme dosiahli hladké víťazstvo, ale padli nám viaceré strely z diaľky priamo do šibenice, čo sa nepodarí stále, a tak môže byť konečný výsledok klamlivý. Vieme, že duel s Azerbajdžanom bude ťažký, no sústredíme sa na aktuálnu kvalifikáciu a zatiaľ sa nepozeráme na Ligu národov,“ povedal stopér Milan Škriniar.
V Azerbajdžane hladký triumf 5:1
Slovenskí futbalisti majú príjemné spomienky na úvodné meranie síl s reprezentantmi Azerbajdžanu v aktuálnej kvalifikácii.
Foto: Slovensko zdolalo Azerbajdžan, ale z kvalifikácie na Euro 2020 nepostúpilo
Na trávniku súpera triumfovali presvedčivo 5:1, keď sa dvakrát presadil Marek Hamšík a po jednom góle pridali Stanislav Lobotka, Juraj Kucka a Dávid Hancko. Hráči zo zakaukazskej krajiny však v ostatných šiestich kvalifikačných dueloch kládli väčší odpor a potrápili Chorvátov, Maďarov i Walesanov.
Dvojgólový Ramsay pochoval slovenské šance na postup, Wales porazil Maďarsko a zahrá si na ME 2020
„Na tejto úrovni nám nikto nič nedaruje, takže musíme byť počas celého stretnutia plne koncentrovaní. Musíme využiť čas na dobrú regeneráciu a s kvalifikáciou sa chceme rozlúčiť víťazne,“ hovoril stredopoliar čínskeho Ta-lienu I-fang Hamšík.
Slováci sú v tabuľke na 4. mieste
Azerbajdžan bez ohľadu na výsledok zápasu v Trnave obsadí v tabuľke E-skupiny posledné piate miesto. Po siedmich zápasoch má na konte jediný bod za remízu s Chorvátskom.
Slovensko figuruje na štvrtej pozícii so ziskom desiatich bodov a vyrovnaným skóre 11:11. Tretí Wales nazbieral jedenásť bodov a druhé Maďarsko dvanásť. Ak Slováci na Štadióne Antona Malatinského zvíťazia, budú potrebovať hráči Walesu aj Maďarska taktiež vyhrať na zabezpečenie si konečného druhého miesta.
Paradoxne, zverenci trénera Pavla Hapala potrebujú v ich vzájomnom súboji remízu. V takom prípade by poskočili slovenskí futbalisti na druhú priečku s trinástimi bodmi, tretí Maďari by mali rovnaký počet bodov, ale horšie vzájomné zápasy, a Walesania by klesli na štvrtú pozíciu s dvanástimi bodmi.
Mak pre trest hrať nemôže
Slovenskí fanúšikovia v „malom Ríme“ aj pri televíznych obrazovkách budú sledovať priebeh duelu v Cardiffe, ktorý má rovnako ako súboj v Trnave výkop o 20.45 h. Situácia na Britských ostrovoch bude zaujímať aj samotných hráčov.
„Na lavičke na mobiloch to možno budú sledovať, ale my na ihrisku musíme zostať plne sústredení na zápas s Azerbajdžanom,“ prezradil Hamšík, ktorého doplnil Róbert Mak. Ten je stabilnou súčasťou základnej zostavy národného tímu, ale v utorok nenastúpi pre kartový trest zo zápasu v Chorvátsku. „Vieme, že proti Azerbajdžanu musíme vyhrať, a tomu bude prispôsobená aj hra. Výsledok druhého duelu nedokážeme ovplyvniť,“ uviedol krídelník Zenitu Petrohrad.
Slováci majú s reprezentantmi Azerbajdžanu vysoko pozitívnu vzájomnú bilanciu. V doterajších siedmich stretnutiach dosiahli šesť víťazstiev a jednu prehru so skóre 17:5. V domácich prostredí sú zatiaľ stopercentní, keď triumfovali 4:1 (29. marca 1995), 3:0 (5. septembra 1998) a 3:1 (28. marca 2001). Dosiaľ jediné zaváhanie prišlo 6. júna 2001, kedy na súperovej pôde prehrali 0:2.
O vylepšenie štatistík sa slovenskí futbalisti pokúsia v utorok pod vedením ukrajinskej rozhodcovskej trojice na čele so Sergijom Bojkom.