NEW YORK 10. mája (WEBNOVINY) – Basketbalová NBA pozná po nedeli prvého finalistu Západnej konferencie, a nie sú to Los Angeles Lakers. Phoenix si poradil so svojou „nočnou morou“ vo vyraďovacích bojoch San Antoniom v najkratšom možnom čase, v štvrtom zápase semifinálovej série zdolal texaského súpera 107:101 a ako prvé mužstvo z ôsmich v druhom kole play-off sa môže pripravovať na konferenčné finále. Na Východe sa podľa očakávania zdramatizoval vývoj súboja medzi Clevelandom a Bostonom, Celtics po domácom víťazstve 97:87 vyrovnali krok a séria sa sťahuje na ihrisko najlepšieho tímu základnej časti za stavu 2:2 na zápasy.
Sedem rokov a päť sérií muselo uplynúť, aby basketbalisti Phoenixu prešli cez San Antonio v play-off NBA. Klub, ktorý počas sezóny uvažoval nad ďalšou radikálnou prestavbou kádra a výmenou Amarého Stoudemira, prvý raz od roku 2006 postúpil do finále konferencie, v ktorom sa pravdepodobne stretne s obhajcami titulu Lakers. Kobe Bryant a spol. vedú v sérii nad Utahom už 3:0. Na historický postup bude najdlhšie spomínať Steve Nash. Rozohrávač Suns pocítil v tretej štvrtine tvrdosť lakťa Tima Duncana, potreboval ošetrenie a zápas dohrával s opuchnutým pravým okom, ktoré hralo všetkými farbami. V zápase zaznamenal 20 bodov, polovicu z nich v záverečnej dvanásťminútovke, a 9 asistencií. „Vyzeral ako Ray ´Bum Bum´ Mancini. Musel mieriť jedným okom,“ vytiahol boxerskú paralelu Kanaďanov spoluhráč Grant Hill. Nash však pozná lepší príklad, v prvom zápase semifinále play-off 2007 sa zrazil hlavou s rozohrávačom Spurs Tonym Parkerom a rozbil si nos. Suns vtedy vypadli. Teraz je všetko inak a arizonský tím si môže prvý raz od roku 1993 zahrať vo finále NBA.
V bostonskej TD Garden sa v nedeľu skandovalo „MVP! MVP!“, a uznanie nepatrilo najužitočnejšiemu hráčovi sezóny LeBronovi Jamesovi v drese hostí ani nikomu z „veľkej trojky“ domáceho tímu. Za svoj nedeľňajší výkon si tento titul právom zaslúži rozohrávač Celtics Rajon Rondo, ktorý sa s triple-double 29 bodov, 18 doskokov a 13 asistencií stal absolútne kľúčovou postavou štvrtého zápasu série. „Myslím si, že dnes sa všetko začalo u Ronda. Je motorom ich tímu a hnal ich dopredu. Staral sa o všetko podstatné. Neuveriteľný výkon. Rondo bol dnes určite tým hráčom, v ktorom spočíval rozdiel medzi oboma mužstvami,“ športovo uznal kvality súperovho hráča LeBron James, ktorý s 22 bodmi na konte tentoraz hral iba druhé husle. Rondo má za sebou naozaj pamätný play-off večer: vytvoril si kariérne maximum v doskokoch, vyrovnal svoj najlepší výkon v počte bodov a pripísal si štvrté double-double. Vďaka faulom na konte hviezdnych spoluhráčov strávil na palubovke 47 minút a dvoma premenenými trestnými hodmi 17 sekúnd pred záverečným klaksónom pečatil skóre na konečných 97:87 pre domácich. „Dnes večer bol absolútne senzačný,“ rozplýval sa po zápase tréner Bostonu Doc Rivers. Podľa štatistík americkej spoločnosti pre športovú históriu Elias Sports Bureau je Rondo iba tretím hráčom v dejinách play-off NBA, ktorému sa podarilo zaznamenať v jednom stretnutí najmenej 29 bodov, 18 doskokov a 13 asistencií. Lepší výkon predviedli iba skutočné legendy basketbalu Oscar Robertson a Wilt Chamberlain. „Snažil som sa udržiavať v tempe našu ofenzívu. Iba vďaka nej sme sa dostali do vedenia,“ komentoval Rondo svoju rolu v zápase, v ktorom Cavaliers diktovali tempo iba v úvode prvej štvrtiny, keď si vytvorili náskok 7:0 a 12:5. Piate pokračovanie dramatickej série je na programe v utorok v Clevelande.
Nedeľa – sumár
Východná konferencia – semifinále (hrá sa na štyri víťazné zápasy):
Boston (4) – Cleveland (1) 97:87 (31:22, 23:23, 20:27, 23:15) – stav série 2:2
Najviac bodov: Rondo 29 (18 doskokov, 13 asistencií), Garnett a Allen po 18 – James 22, S. O´Neal 17, Jamison 14
Úspešnosť streľby z poľa v %: 44,7:40,3, trojky: 1/14 – 4/21, trestné hody: 28/40 – 29/39, doskoky: 60:44, asistencie: 19:19, stratené lopty: 12:17, získané lopty: 10:6, bloky: 8:5, fauly: 31:27, 18 624 divákov.
Západná konferencia – semifinále (hrá sa na štyri víťazné zápasy):
San Antonio (7) – Phoenix (3) 101:107 (25:19, 22:31, 24:22, 30:35) – konečný stav série 0:4 – do finále konferencie postúpil Phoenix
Najviac bodov: T. Parker 22, Duncan a George Hill po 17 – Stoudemire 29, Nash 20, Dudley 16
Úspešnosť streľby z poľa v %: 46,7:45,7, trojky: 4/11 – 10/24, trestné hody: 27/36 – 23/28, doskoky: 52:46, asistencie: 20:22, stratené lopty: 16:12, získané lopty: 9:9, bloky: 4:6, fauly: 21:24, 18 581 divákov.
SITA