Futbaloví fanúšikovia sa dočkali. „Mundial“ v Severnej Amerike sa oficiálne začne štvrtkovým duelom medzi Mexikom a Juhoafrickou republikou (začiatok o 21.00 h SELČ) a otváracie stretnutie má priniesť silnú atmosféru, keď domácich Mexičanov má podporovať približne 85-tisíc divákov.
Mexické mužstvo sa bude snažiť prelomiť negatívnu štatistiku – vo svojich siedmich otváracích zápasoch na MS nikdy nevyhralo. Favoritmi turnaja sú podľa expertov Španielsko, Francúzsko, Anglicko, Argentína či Brazília.
Na MS 2026 sa predstavia štyria nováčikovia. Jeden z nich je najmenšou krajinou v histórii turnaja
Tréner Mexika Javier Aguirre pred úvodným zápasom vyhlásil, že sa cíti „poctený“, že bude súčasťou štvrtkového stretnutia na Aztéckom štadióne v Mexico City. „Fantastické. Som vďačný životu, svojim rodičom, súrodencom, samozrejme, aj manželke. To, že tu budem rovnako ako pred 40 rokmi, je pre mňa to privilégium a cítim sa poctený,“ povedal podľa webu televíznej stanice ESPN skúsený tréner, ktorý povedie svoj národný tím na turnaji už tretíkrát a na majstrovstvách sveta v roku 1986 nastúpil v drese Mexika.
Už 67-ročný kouč priznal, že zatiaľ hráčom neprezradil, kto proti JAR vybehne od začiatku na trávnik. „Nehovoril som s nimi o základnej jedenástke. Ale ja nemám žiadne pochybnosti o tom, kto nastúpi. Všetkých 26 je však veľmi nadšených a vedia, čo dokážu. Nepochybujú o sebe. Ktokoľvek bude hrať, podá dobrý výkon,“ povedal Aguirre.
Mexiko v minulosti dosiahlo najlepší výsledok na šampionátoch, ktoré hostilo – v rokoch 1970 a 1986. V oboch prípadoch postúpil tím „El Tri“ do štvrťfinále. Po vypadnutí v skupinovej časti na minulom šampionáte v Katare 2022 sa budú chcieť ukázať v pozitívnejšom svetle.
Hráči Haiti mali na dresoch vojenský výjav z vlastnej histórie, musia ich vymeniť
Aguirre si uvedomuje, že Mexiku sa v prvých zápasoch MS nedarí, no dúfa, že to tentoraz využije ako motiváciu pre svoj tím. „Musíme tento trend prelomiť. Dobrá štatistika, mal by som sa o ňu podeliť s chlapcami. Je to ďalší dôvod, prečo musíme ten zápas vyhrať.“
Počas úvodného dňa budú v akcii aj českí reprezentanti, ktorí nastúpia v Zapopane neďaleko Guadalajary proti výberu Kórejskej republiky (už v piatok o 4.00 h SELČ).
