Futbalisti Mexika si ako prvý tím zabezpečili účasť vo vyraďovacej fáze majstrovstiev sveta v Severnej Amerike. V domácom prostredí v Guadalajare zdolali Južnú Kóreu 1:0 a zároveň si zaistili prvenstvo v A-skupine už pred záverečným kolom.
Jediný gól stretnutia padol krátko po prestávke. Kórejský brankár Kim Seung-gju pri snahe zasiahnuť vysokú loptu narazil do vlastného spoluhráča a lopta sa dostala k Luisovi Romovi, ktorý ju poslal do odkrytej bránky. Mexičania si následne tesný náskok udržali až do záverečného hvizdu.
Čo najhoršie sa nám môže stať? Že prehráme? Tuchelov polčasový príhovor prebudil Anglicko
Tréner Javier Aguirre po zápase priznal, že duel sprevádzali silné emócie. „Je naozaj veľmi ťažké vyrovnať sa s emóciami,“ povedal o okolnostiach pred stretnutím. Osobitne vyzdvihol výkon brankára Raúla Rangela, ktorý v závere zneškodnil dve veľké šance súpera. „Jeho zákrok bol jednoducho úžasný,“ zdôraznil Aguirre.
Mexický kouč ocenil aj podporu fanúšikov. „Bol to dosť taktický zápas a pre fanúšikov možno ťažšie stráviteľný, ale boli fantastickí. Chcel by som sa im poďakovať, boli úžasní od chvíle, keď sme sem prišli. Mexické dresy boli všade, kam ste sa pozreli, všade samé zelené tričká,“ uviedol.
Prvý polčas nepriniesol veľa vzruchu. Najväčšiu príležitosť Južnej Kórey mal kapitán Son Heung-min, ktorý preloboval brankára Rangela, no Edson Álvarez zachránil svoj tím efektným odkopom nožničkami z bránkovej čiary. Na druhej strane sa dostal k hlavičke Julián Quinones, no Kim Seung-gju jeho pokus zneškodnil.
Skvelým výkonom potiahol Kolumbiu k triumfu. Díaz strelil gól, na ďalší prihral a trafil aj tyčku - VIDEO
Po prestávke nastúpili domáci aktívnejšie a už po piatich minútach využili chybu kórejského brankára. Tréner Hong Mjong-po následne stiahol z ihriska kapitána Sona Heung-mina a poslal do hry Hwang Hee-čana, no Južná Kórea si dlho nedokázala vytvoriť vážnejší tlak.
Až v záverečných minútach sa Kórejčania priblížili k vyrovnaniu, no rodák z Guadalajary Raúl Rangel svoj tím podržal výborným dvojzákrokom. Mexiko tak zostalo na čele skupiny a v šestnásťfinále zostane hrať v Mexico City proti jednému z tímov postupujúcich z tretích miest. Južná Kórea je s tromi bodmi druhá a o postup zabojuje v poslednom zápase proti Juhoafrickej republike. V druhom stretnutí skupiny remizovalo Česko s Juhoafrickou republikou 1:1.
