Minister obrany USA Pete Hegseth povedal, že Pentagón v nasledujúcich šiestich mesiacoch prehodnotí prítomnosť amerických síl v Európe. Washington vyvíja tlak na spojencov, aby posilnili svoju obranu.
„Toto bude skutočné prehodnotenie. Bude navrhnuté tak, aby zabezpečilo, že NATO sa bude rýchlo a nezvratne uberať smerom k tomu, aby Európa prevzala vedúcu úlohu a hlavnú zodpovednosť za svoju obranu,“ povedal Hegseth na zasadnutí ministrov obrany NATO v Bruseli.
Šéf Pentagónu uviedol, že cieľom tohto kroku je zabezpečiť, aby mali USA jasne zaručený prístup, možnosť využívať základne a povolenie na prelety. Reagoval tak na obmedzenia, ktoré niektoré európske krajiny zaviedli voči americkým silám počas vojny s Iránom.
USA stupňujú tlak pred samitom NATO, ktorý sa uskutoční budúci mesiac, a snažia sa zabezpečiť, aby spojenci splnili minuloročný sľub výrazne zvýšiť výdavky na obranu. Hegseth uviedol, že v budúcnosti bude platenie príspevkov Washingtonu na pokrytie prevádzkových nákladov NATO „podmienené“ tým, či spojenci dosiahnu ciele v oblasti výdavkov. Príspevok USA má tento rok predstavovať približne 790 miliónov dolárov.
Obmedzením svojich zväzkov voči NATO sa USA nesnažia odstrihnúť od Európy, upokojuje spojencov šéf Aliancie
Ostré vyjadrenia amerického ministra obrany, ktorý pôvodne naznačoval zmierlivejší tón, pravdepodobne znepokoja spojencov v NATO, ktorí majú obavy o záväzok USA brániť Európu. Existovala pritom nádej, že mierová dohoda medzi Washingtonom a Teheránom by mohla NATO pomôcť prekonať napätie, kým sa lídri aliancie stretnú v Turecku. Americký prezident Donald Trump ostro kritizoval európskych spojencov za ich reakciu na jeho vojnu v Iráne.
„Ako povedal prezident Trump spojenci dostali skúšku, či podporia Ameriku, keď sme ich požiadali o pomoc. Príliš mnohí v nej zlyhali,“ uviedol Hegseth.
Napriek ostrému tónu Hegseth uznal, že viacerí členovia NATO dosiahli pokrok v posilňovaní svojej obrany.
