Región Gemer, ktorý sa roky spájal skôr s odchodom ľudí za prácou než s príchodom veľkých investorov, dnes zažil jeden zo svojich najvýznamnejších hospodárskych míľnikov v novodobej histórii. Nemecký priemyselný gigant Winkelmann Group tu slávnostne otvoril nový výrobný závod svojej najväčšej divízie reflexGroup, ktorý sa radí medzi technologickú špičku v rámci celej Európy. Investícia v hodnote presahujúcej 110 miliónov eur prináša do okresu s dlhodobo vysokou nezamestnanosťou 450 pracovných miest a odborné know-how v oblastiach, ktoré boli v regióne doteraz zastúpené len okrajovo.
Symbol partnerstva a rodinnej tradície
Slávnostné podujatie v novom štátnom priemyselnom parku otvoril moderátor Martin Nikodým, ktorý zdôraznil, že dnešný deň je výsledkom spoločného úsilia investorov, odborníkov a verejných inštitúcií. Hoci projekt začínal pod názvom Winkelmann Building + Industry, od začiatku roka 2026 prešla divízia transformáciou na reflexGroup.
Heinrich Winkelmann, akcionár a predseda poradného výboru skupiny, vo svojom príhovore vyzdvihol 125-ročnú rodinnú tradíciu firmy. Podľa jeho slov pri každom dôležitom kroku stojí otázka, či dokážu ako rodinný podnik vytvoriť niečo, čo pretrvá ďalšie desaťročia. „Pre Rimavskú Sobotu ma presvedčila lokalita a ľudia – ich otvorenosť, odhodlanie a pripravenosť spoločne niečo budovať,“ uviedol Winkelmann.
„Pri každom rozhodnutí stojí tá istá otázka: Schopíme sa ako rodinný podnik vytvoriť niečo, čo tu bude aj o 20, 30 alebo 50 rokov?“
Od hrozby odchodu k úspešnému štartu
Otvorenie závodu sprevádzal aj silný politický kontext. Ministerka hospodárstva Denisa Saková vo svojom emotívnom prejave odhalila dramatické okolnosti, ktoré sprevádzali začiatky projektu. Priznala, že koncom októbra 2023 dostala od pána Winkelmanna list, v ktorom investor kvôli vážnym nedostatkom zvažoval odstúpenie od zmluvy. Nový tím ministerstva však pod heslom „Our service is your success“ dokázal v priebehu troch mesiacov dohnať meškanie v kľúčových míľnikoch a investíciu zachrániť. Štát tento strategický zámer podporil dotáciou v maximálnej výške 41 249 000 eur.
„Koncom októbra 2023 mi na stole pristál list od pána Winkelmanna, ktorý hovoril o tom, že investícia má vážne nedostatky a že bude zvažovať odstúpenie od zmluvy. Našťastie sa nám podarilo získať trojmesačnú lehotu. Nasadili sme všetky sily a prostriedky a počas troch mesiacov sme sa snažili skrátiť akékoľvek omeškanie všetkých míľníkov.
Na slávnostnom otvorení sa zúčastnil aj predseda vlády Robert Fico. Vo svojom príhovore vyzdvihol priemyselnú silu Slovenska a poďakoval investorovi, že sa rozhodol práve pre Gemer a nie pre tradičné priemyselné centrá. Premiér sa zároveň dotkol témy klimatických cieľov EÚ. Kvôli nabitému pracovnému programu sa premiér ospravedlnil a ihneď po príhovore opustil udalosť a odcestoval späť do Bratislavy.
„Rešpektujeme klimatické ciele, ale ťažko sa akceptuje, ak spôsobujú taký rast cien energií, že nás to núti zatvárať prevádzky,“
Technológie budúcnosti pre celú Európu
Nový areál s rozlohou 49 000 m² nie je len bežnou montážnou halou, ale plne digitálnou prevádzkou s vysokou mierou automatizácie a robotizácie. Zameriava sa na výrobu zásobníkov teplej vody a akumulačných nádrží, ktoré sú kľúčové pre tepelné čerpadlá a energetickú transformáciu Európy.
Christian Knechtel, CEO Winkelmann Group, vysvetlil, prečo si vybrali práve túto lokalitu: „Mnohí by očakávali Bratislavu, ale my sme si vybrali Rimavskú Sobotu. Neprišli sme sem preto, že je to jednoduchšia cesta, ale preto, že tu vidíme potenciál vybudovať niečo s významom pre budúcnosť európskeho priemyslu.“ Dodal tiež, že energetická transformácia sa neuskutočňuje na konferenciách, ale práve v takýchto továrňach.
V podobnom duchu sa vyjadrila aj Sandra Bell, CEO reflexGroup, ktorá zdôraznila cieľ budovať v regióne odborné know-how. „Chceme, aby ľudia získali zručnosti, ktoré budú potrebné v modernom priemysle nielen dnes, ale aj o desať či dvadsať rokov,“ uviedla s tým, že závod bol postavený s úctou k miestnym talentom.
Nová nádej pre región Gemer
Pre okres, kde nezamestnanosť dlhodobo osciluje okolo 12 %, predstavuje príchod reflexGroup zásadný obrat. Primátor Rimavskej Soboty Jozef Šimko neskrýval hrdosť a uviedol, že nejde len o otvorenie haly, ale o vytvorenie priestoru pre nové príležitosti a stabilitu regiónu. „Verím, že závod Winkelmann bude symbolom moderného priemyslu a dlhodobého rozvoja Gemera,“ doplnil primátor.
„Dnes neotvárame len novú výrobnu halu. Otvárame priestor pre nové príležitosti, aby ľudia pracovali s radosťou priamo doma.“
K úspešnej integrácii investora prispel aj Banskobystrický samosprávny kraj. Predseda kraja Ondrej Lunter zdôraznil dôležitosť „soft landingu“ a spomenul vybudovanie tréningového pracoviska za 6 miliónov eur, ako aj novú infraštruktúru vrátane obratiska pre autobusy, ktoré zabezpečí bezpečnú prepravu zamestnancov.
Do konca roka 2026 by mal závod zamestnať prvých 300 ľudí, pričom cieľový stav do roku 2033 je nastavený na približne 450 až 460 pracovníkov. Spoločnosť sa zameriava na nábor operátorov zvarovne, montáže a technikov kvality.
Oslava s miestnou komunitou
Otvorením závodu sa Rimavská Sobota stáva súčasťou medzinárodnej výrobnej siete skupiny Winkelmann, ktorá pôsobí v Európe, Severnej Amerike aj Ázii. Produkty vyrobené na juhu stredného Slovenska budú smerovať na európske trhy a podporovať rozvoj technológií, ktoré sú nevyhnutné pre energetickú transformáciu a znižovanie emisií.
Skupina Winkelmann pôsobí na trhu viac ako 125 rokov a patrí medzi popredných európskych výrobcov technologických riešení pre vykurovanie, zásobovanie vodou a priemyselné aplikácie.
