Výročná správa ministerstva zahraničia USA konštatuje, že vodcovia al-Káidy ustupujú do pozadia vzhľadom na rýchlu expanziu Islamského štátu a jeho vyhlásenie kalifátu.
V zázname sú použité aj zábery z brutálnych vrážd rukojemníkov sprevádzané nábožnou piesňou vyzývajúcou moslimov na útoky na ‚národy kríža‘, ktoré majú byť pomstou za americké nálety v Iraku a Sýrii. Okrem iného video obsahuje aj videosimuláciu padajúcej Eiffelovej veže v Paríži a útoku na britský parlament.
K útokom došlo v čase, keď Islamský štát ustupuje na viacerých frontoch v Iraku a Sýrii, kde predtým ovládla rozsiahle územia a založila samozvaný kalifát.