Pre ľudí s potravinovou alergiou alebo celiakiou nemusí byť návšteva reštaurácie oddychom, ale stresovou situáciou. Stačí stopové množstvo alergénu, zle označené jedlo alebo kontaminácia v kuchyni a večera sa môže skončiť zdravotnými problémami. Francúzsky startup Allergen Alert preto vyvinul prenosné zariadenie, ktoré sa prezentuje ako malé „laboratórium do vrecka“. Má otestovať vzorku jedla priamo na mieste a do pár minút ukázať, či obsahuje lepok alebo vybrané alergény.
Zariadenie na batérie je navrhnuté tak, aby v priebehu niekoľkých minút detekovalo lepok a deväť hlavných potravinových alergénov v jedlách, ktoré spôsobujú 80% všetkých alergií. Analýza vzoriek prebieha pomocou technológie založenej na imunotestoch na malých vzorkách potravín umiestnených v patentovanom vrecku, ktoré sa vkladá do zariadenia.
Použitie má byť jednoduché. Človek odoberie malú vzorku jedla, vloží ju do jednorazového testovacieho vrecka, zasunie ho do zariadenia a stlačí tlačidlo. Výsledok sa má zobraziť približne do dvoch minút. Podľa technických materiálov firmy zariadenie automatizuje viacero krokov, ktoré sa bežne robia v laboratóriu – prípravu vzorky, extrakciu, riedenie, detekciu aj analýzu.
Lepok, mlieko, vajcia či orechy
Medzi alergénmi, ktoré bude zariadenie detekovať, sa spomínajú mlieko, vajcia, arašidy, sója, ryby, mäkkýše, stromové orechy či pšenica. Výsledky sa majú zobrazovať priamo na zariadení aj v sprievodnej aplikácii. Podľa Allergen Bureau sa jeho uvedenie na trh očakáva v druhej polovici roka 2026 a odhadovaná cena má byť približne 170 eur. Každý test má zároveň vyžadovať jednorazové vrecko, pričom jedno vrecko má aktuálne testovať jeden alergén. Ak má človek viac alergií, nemusí stačiť jeden test. Pri podozrivom jedle by musel testovať viac alergénov samostatne, čo môže byť menej praktické.
Prečo je to pre alergikov veľká vec?
Pre alergika alebo celiatika môže obyčajná reštaurácia znamenať sériu otázok: Je omáčka zahustená múkou? Použili rovnaký nôž? Neobsahuje dezert orechy? Nevznikla kontaminácia pri vyprážaní?
Potravinové alergie sú pritom častý problém. Systematický prehľad európskych štúdií z roku 2022 odhadol, že celoživotnú potravinovú alergiu na základe vlastného hlásenia uvádzalo približne 19,9 percenta ľudí, pričom potvrdené alergie bývajú nižšie než subjektívne uvádzané ťažkosti. Celiakia sa v západných populáciách často uvádza približne u jedného percenta ľudí, hoci časť prípadov môže zostať nediagnostikovaná.
Technológia neposkytuje 100-percentnú istotu
Allergen Alert môže byť pre mnohých ľudí zaujímavý práve preto, že nepracuje len s informáciou z etikety alebo menu. Má testovať reálnu vzorku jedla, ktoré človek dostane na tanier. To je zásadný rozdiel oproti aplikáciám, ktoré iba čítajú zloženie výrobkov alebo prekladajú alergény v jedálnych lístkoch.
Napriek tomu nejde o zázračnú poistku. Aj samotný odborný portál Allergen Bureau upozorňuje, že podobné zariadenie nemá nahradiť systém kontroly alergénov v potravinárstve alebo gastronómii. Výsledok závisí od toho, akú časť jedla človek odoberie, či je vzorka reprezentatívna a či alergén nie je prítomný len v inej časti taniera. Malá testovaná vzorka teda nemusí úplne vylúčiť riziko kontaminácie inde v jedle.
Inými slovami: ak test vyjde negatívne, môže to priniesť väčší pokoj. Nemalo by to však viesť k tomu, že alergik prestane komunikovať s personálom, pýtať sa na zloženie jedla alebo nosiť predpísané lieky.
