Ak by sa mal vyhlásiť najcennejší hráč Slovenska na olympijskom hokejovom turnaji v Miláne, rezonovali by najmä dve mená – útočník Juraj Slafkovský a brankár Samuel Hlavaj.
Prvý prijal úloha lídra v ofenzíve a až na supernáročné posledné dva zápasy vo vyraďovacej časti ju do bodky splnil.
Hlavaj držal Slovákov
Brankár Hlavaj zasa držal slovenské nádeje vysoko svojou rozvahou a skvelými zákrokmi v bránkovisku. Napokon to stačilo na nepopulárne štvrté miesto a Hlavaj bol po semifinálovej prehre s Fínmi (1:6) jeden z najsmutnejších hráčov v mixzóne.
Keď chlapi plačú. Slovákov mrzí prehra v súboji o olympijský bronz. Medaila bola blízko, zhodli sa - FOTO
„Rozhodujúci bol asi fínsky gól na 1:3. Tretia tretina nám celkovo nevyšla tak, ako sme to chceli. Začali sme s oslabeniami a potom to už bolo ťažké,“ skonštatoval Hlavaj pre vysielateľa Šport STVR.
Na otázku, či boli Fíni, ktorých Slováci zdolali v B-skupine 4:1, „hrateľný“ súper aj v semifinále, odpovedal kladne. „Dalo sa s nimi hrať. Po druhej tretine to bolo iba 2:1 pre nich a ktokoľvek to mohol urvať na svoju stranu. Štvrtý miesto je úspech, to hej. Keď sme už však došli tak ďaleko, veľmi to mrzí a bolí. Na turnaji som sa dobre cítil, ale radšej by som to vymenil za medailu,“ úprimne hovoril Hlavaj.
Chvála zo štúdia
Aj Branislav Konrád pochválil Hlavaja za jeho výkony. Niekdajší skvelý brankár a bronzový medailista z Pekingu 2022 na dresu brankárov Slovenska v Miláne povedal:
„Nemyslím si, že pred turnajom mali byť práve brankári naša slabina, ale nemali sme v tíme brankára, ktorý by bol jednotka v NHL. Preto sa to možno bralo tak, že uvidíme, čo príde.“
Hokej (zápas o bronzové medaily): Slovensko nestačilo na Fínsko, dva góly padli v priebehu 42 sekúnd a dva do prázdnej bránky - FOTO
Chytá v najslabšom tíme
Na margo toho, že Hlavaj nemal v tejto sezóne vysoko pozitívne brankárske štatistiky vo svojom zámorskom klube Iowa Wild, Konrád doplnil:
Rozhodol gól na 3:1. Országh riskoval, hokejistom došli sily a už len ťahali nohy - FOTO
„Samo chytá v najslabšom tíme v AHL a to nie je jednoduché ani na hlavu, keď sa nakopia prehry. Objavili sa však nejaké náznaky, že v tíme NHL Minnesota Wild chcú niečo robiť s postom brankára. Budeme mu držať prsty!“
O Hlavajovi a Slafkovskom
Aj ďalší expert STVR Ondrej Rusnák potvrdil, že Hlavajove výkony na milánskom turnaji boli základ pre úspech Slovenska.
„Ukázal sa svetu a to je najdôležitejšie. Naše výkony v skupine boli o Hlavajovi, najmä o ňom a ešte, samozrejme, o Jurajovi Slafkovskom. O ňom sme však tušili, že bude dobrý vzhľadom na jeho dobré výkony v Montreale v tejto sezóne,“ skonštatoval Rusnák.
