Anglické futbalové kluby Aston Villa a Crystal Palace postúpili do finále európskych pohárových súťaží pod hlavičkou Európskej futbalovej únie (UEFA). Aston Villa si zahrá vo finále Európskej ligy, zatiaľ čo Crystal Palace bude bojovať o triumf v Európskej konferenčnej lige. Obe mužstvá potvrdili postup dominantnými výkonmi v semifinálových odvetách.
Aston Villa vo štvrtok večer deklasovala Nottingham Forest 4:0 a po nevydarenom prvom zápase otočila semifinálový súboj Európskej ligy. Na štadióne Villa Park v Birminghame skórovali Ollie Watkins, Emiliano Buendia a dvakrát sa presadil kapitán John McGinn.
PSG už nie je len tím hviezd. To, čo predviedlo v Mníchove, vydesí celý futbalový svet - VIDEO
Tréner Unai Emery doviedol birminghamský klub do prvého európskeho finále po desaťročiach. Villa zabojuje o prvú významnú trofej od roku 1996 a prvý európsky titul od triumfu v Európskom pohári majstrov v roku 1982. Vo finále, ktoré sa uskutoční 20. mája v Istanbule, nastúpi proti nemeckému SC Freiburg.
Nie je lepší tréner ako Emery
Watkins po zápase vyzdvihol skúsenosti Emeryho, ktorý je považovaný za špecialistu na Európsku ligu. Španielsky kouč získal túto trofej štyrikrát – trikrát so Sevillou a raz s Villarrealom – a teraz postúpil do svojho šiesteho finále tejto súťaže. „Nie je lepší tréner, ktorý by nás mohol pripraviť na takéto finále. Jeho výsledky hovoria samy za seba,“ povedal útočník Aston Villy.
Villa pritom prišla do odvety pod tlakom po troch súťažných prehrách vrátane ligovej prehry s Tottenhamom. Časť fanúšikov mužstvo po víkendovom zápase vypískala, no hráči tvrdili, že sa už naplno sústredili na semifinálový duel proti Nottinghamu. „Každý pracoval naplno a bolo ťažké vybrať najlepšieho hráča zápasu,“ dodal Watkins.
Chce sa rozlúčiť s trofejou
Historický večer prežili aj fanúšikovia Crystal Palace. Londýnsky klub zdolal v odvete semifinále EKL ukrajinský Šachtar Doneck 2:1 a postúpil s celkovým skóre 5:2 do prvého európskeho finále vo svojej histórii. O góly Crystal Palace sa postaralo vlastné zakončenie Pedra Henriqueho a presný zásah Ismailu Sarra.
Vo finále, ktoré sa uskutoční 27. mája v Lipsku, nastúpi Crystal Palace proti španielskemu tímu Rayo Vallecano. Tréner Oliver Glasner označil postup za splnený sen a pripomenul, že finále bude zároveň jeho posledným zápasom na lavičke londýnskeho klubu. Rakúšan už skôr oznámil, že po skončení sezóny odíde po vypršaní kontraktu.
Hancko si nezahrá finále Ligy majstrov. Simeone hovorí o hrdosti, Arsenal sníva o histórii - VIDEO
Glasner zažil s Crystal Palace mimoriadne úspešné obdobie. V minulej sezóne doviedol klub k historickému triumfu v anglickom FA Cupe po víťazstve nad Manchesterom City a následne získal aj Community Shield. Crystal Palace pritom pôvodne mal štartovať v Európskej lige, no UEFA ho preradila do EKL pre porušenie pravidiel o viacnásobnom vlastníctve klubov.
„Keď odchádzate, chcete, aby váš posledný zápas mal význam. Teraz budeme hrať o európsku trofej a môžem sľúbiť, že pre úspech urobíme všetko,“ povedal Glasner po postupe do finále.
