Americké mesto Tucson v štáte Arizona pokračuje v prípravách na príchod iránskej futbalovej reprezentácie pred začiatkom majstrovstiev sveta v Severnej Amerike, a to aj napriek pokračujúcemu napätiu medzi Spojenými štátmi a Iránom. Kým vo Washingtone prezident Donald Trump hovorí o „úplnom víťazstve“ nad Iránom a v Perzskom zálive pokračuje vojenské napätie, v Tucsone sa miestni organizátori snažia oddeliť šport od geopolitiky.
Iránsky tím bude mať svoju základňu v športovom komplexe Kino Sports Complex. Riaditeľka areálu Sarah Hannová pre AFP uviedla: „Sme jednoducho nadšení, že ich môžeme hostiť, a chceme im pripraviť pozitívny zážitok.“ Zároveň opísala rozsah príprav: „Práve teraz mám pravdepodobne 12 až 20 stretnutí týždenne týkajúcich sa tohto tréningového centra.“ Dodala, že organizátori riešia všetko od občerstvenia až po pravidelné kontroly zo strany Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA).
Futbal spája národy
Podľa AFP sa v Tucsone už upravujú trávniky podľa štandardov FIFA, rezervujú hotelové izby a posilňujú bezpečnostné opatrenia. Hannová zdôraznila, že organizátori nikdy nepochybovali o účasti Iránu: „Pokiaľ ide o nás, je to na 100 percent potvrdené a nikdy to nebolo zrušené.“
MOV zvažuje zrušenie vekového limitu vo futbale na olympiáde, rokuje o tom s FIFA
Situácia je však citlivá. Konflikt medzi Iránom na jednej strane a USA s Izraelom na druhej trvá už niekoľko týždňov, pričom prímerie zostáva krehké. Prezident USA Donald Trump v marci naznačil pochybnosti o účasti Iránu na šampionáte. Vyhlásil, že tím je síce „vítaný“, no zároveň dodal, že „nemusí byť vhodné, aby tam bol, pre ich vlastnú bezpečnosť“.
Miestni predstavitelia sa však snažia upokojiť atmosféru. Prezident klubu FC Tucson Jon Pearlman povedal: „Veríme, že futbal spája národy, nie ich rozdeľuje.“ Na adresu Trumpových výrokov dodal: „Nemyslím si, že prezident Trump alebo akákoľvek časť našej vlády bude mať záujem vyvolať v nich pocit, že nie sú vítaní alebo sú v nebezpečenstve.“
Symbol režimu v Teheráne?
Podporu účasti Iránu vyjadrujú aj niektorí obyvatelia mesta. Miestny futbalista Rob McLane povedal: „Dúfam, že sa tu budú cítiť vítaní,“ hoci vojenské operácie USA označil za „absurdné“. Dokonca aj niektorí republikánski voliči podľa AFP rozlišujú medzi športom a politikou. Veterán Michael Holley uviedol: „Som rád, že prídu.“
FIFA pozvala Irán na rokovania o účasti na MS 2026
Nie všetci však zdieľajú rovnaký názor. Časť iránskej komunity v Tucsone vníma reprezentáciu ako symbol režimu v Teheráne, ktorý podľa kritikov tvrdo potláča opozíciu. Iránsky emigrant Ali Rezaei povedal: „Bolo by nemožné ich podporovať. Ak sa proti nim uskutoční protest, možno sa na ňom zúčastním.“
Iránska reprezentácia odohrá zápasy skupinovej fázy v Los Angeles a Seattli. FIFA zatiaľ trvá na tom, že účasť tímu na turnaji pokračuje podľa plánu.
