LONDÝN 11. februára (WEBNOVINY, AFP, Reuters) – Jednoznačným šlágrom 27. kola najvyššej anglickej futbalovej súťaže je sobotňajšie mestské derby medzi dvoma manchesterskými klubmi United a City, v ktorom líder Premier League 2010/2011 privíta na Old Trafforde tretí tím tabuľky. „The Citizens“ sa pokúsia prerušiť domácu nadvládu United v tejto sezóne. „Červení diabli“ z trinástich zápasov v lige pred vlastnými fanúšikmi len raz remizovali a na svojom konte majú dvanásť trojbodových zásahov. Zverenci Sira Alexa Fergusona však prerušili svoju úctyhodnú sériu 29 stretnutí bez prehry, keď minulý týždeň prekvapujúco nestačili na posledný Wolverhampton (1:2).
„Čaká nás skutočný boj s húževnatým súperom. Veľké kluby ako United nezvyknú prehrať dvakrát v rade. Určite sa budú chcieť chytiť už v nasledujúcom zápase proti nám,“ predpovedal francúzsky stredopoliar Manchestru City Patrick Vieira. Jeho slová podčiarkol aj asistent trénera Roberta Manciniho David Platt: „Nemôžeme si myslieť, že tím s toľkými vynikajúcimi hráčmi a s takou kvalitou sa pred nami položí na lopatky len pre to, že prehral minulý týždeň. O tri body sa musíme zaslúžiť svojimi schopnosťami. Chceme zvíťaziť a podriadime tomuto cieľu úplne všetko.“
Na Old Trafforde to bude v sobotu od 13.45 h SEČ tiež súboj dvoch najlepších kanonierov najvyššej anglickej súťaže. Domáci Dimitar Berbatov strelil v tejto sezóne 19 gólov, Argentínčan Carlos Tévez má na svojom konte o jeden presný zásah menej. United bude chýbať zranená dvojica stopérov Rio Ferdinand, Jonny Evans. Popri Nemanjovi Vidičovi nastúpi v strede defenzívnej formácie talentovaný 21-ročný Chris Smalling. „Som si istý, že Chris to zvládne. Odkedy k nám prišiel, podáva veľmi dobré výkony. Rio je mimo hry na niekoľko týždňov, Jonny sa tiež zranil. Som však presvedčený, že Chris ich dokáže zastúpiť,“ povedal kouč United Alex Ferguson na piatkovej predzápasovej tlačovej konferencii.
„Vlci“ z Wolverhamptonu sa pokúsia získať ďalší cenný skalp, keď ich v sobotu čaká nesmierne náročný duel na Emirates Stadium proti domácemu FC Arsenal. „Kanonieri“ v ostatnom ligovom kole zaváhali, keď prišli o štvorgólový náskok v stretnutí proti Newcastlu (4:4). Zaujímavým faktom je, že Wolverhampton v tejto sezóne zdolal už okrem Manchestru United aj FC Chelsea, FC Liverpool i Manchester City. „Hráči Arsenalu, medzi ktorými mám aj pár známych francúzskych krajanov, boli veľmi smutní z nešťastnej remízy. Určite budú chcieť zaváhanie odčiniť v zápase proti nám, ale my sme naposledy zdolali Manchester United a rozhodne nepredáme kožu lacno ani na Emirates Stadium,“ avizoval obranca Wanderers Ronald Zubar.
Ďalší z predsezónnych ašpirantov na titul FC Liverpool privíta doma o záchranu bojujúci Wigan. „The Reds“, ktorí sa možno budú musieť zaobísť bez zdravotne mierne indisponovaného slovenského reprezentačného stopéra Martina Škrtela, sú jednoznačným favoritom. Tottenham Hotspur odohrá zápas na ihrisku Sunderland. Londýnska Chelsea nastúpi na duel na trávniku Fulhamu až v pondelok večer.
Program 27. kola najvyššej anglickej futbalovej súťaže Premier League 2010/2011 (časy sú uvedené v SEČ):
sobota 12. februára: Manchester United – Manchester City (13.45 h), FC Arsenal – Wolverhampton, Birmingham City – Stoke City, Blackburn Rovers – Newcastle United, Blackpool – Aston Villa, FC Liverpool – Wigan Athletic, West Bromwich Albion – West Ham United (všetky 16.00), Sunderland – Tottenham Hotspur (18.30)
nedeľa 13. februára: Bolton Wanderers – FC Everton (17.00)
pondelok 14. februára: FC Fulham – FC Chelsea (21.00)
Wenger uprednostňuje duel s Wolves pred Barcou
Francúzsky tréner futbalistov anglického klubu FC Arsenal Arséne Wenger považuje sobotňajší súboj v Premier League s Wolverhamptonom Wanderers za dôležitejší ako blížiaci sa úvodný duel osemfinále Ligy majstrov proti FC Barcelona.
„Momentálne sa naozaj sústredím iba na Wolverhampton, vôbec nedokážem myslieť na duel s Barcelonou. Liga majstrov teraz nefiguruje v mojich myšlienkach. Pre nás je najdôležitejšia domáca ligová súťaž, na ktorú sa maximálne koncentrujeme,“ uviedol v piatok Wenger. Šesťdesiatjedenročný „Profesor“ dúfa, že reprezentačná prestávka pomohla jeho zverencom zabudnúť na zápas s Newcastlom z minulého kola. Arsenal v ňom ešte v 69. min viedol 4:0, napokon však po záverečnom hvizde rozhodcu svietil na ukazovateli skóre stav 4:4. „Prestávka určite pomohla, psychologické škody totiž mohli byť ešte väčšie. Mali by sme na ten duel čo najskôr zabudnúť. Hráči určite vedia, že stratili dva body. Svojmu kádru však dôverujem, má veľký potenciál a šancu na úspech,“ uzavrel Arséne Wenger.
Arsenal zaostáva za lídrom tabuľky Manchestrom United o štyri body, „červených diablov“ však čaká náročné mestské derby s City a Wengerovi zverenci teda majú šancu zmenšiť svoj odstup. „Kanonieri“ čakajú na zisk akejkoľvek trofeje šesť rokov. Wolverhampton sa síce nachádza v zóne zostupu, v predchádzajúcom kole však na domácej pôde ukončil 29-zápasovú šnúru neporaziteľnosti Manchestru United.
Mancini: „United majú väčšie sebavedomie ako my“
Tréner futbalistov Manchestru City Roberto Mancini vyhlásil pred sobotňajším derby v Premier League na pôde mestského rivala United, že „červení diabli“ majú väčšiu víťaznú mentalitu ako jeho zverenci. „Momentálne sú na tom z pohľadu psychiky lepšie hráči United, ale som presvedčený, že sa to zmení hneď, ako získame našu prvú trofej,“ povedal Talian na piatkovej tlačovej besede. Ambiciózny klub arabských majiteľov čaká na ligový triumf od roku 1968, zatiaľ posledná trofej sa datuje rokom 1976, keď „The Citizens“ zvíťazili v Ligovom pohári. „Manchester United zbiera 20 rokov bez prerušenia jeden úspech za druhým, sebavedomie tímu je pochopiteľne obrovské. Aj my sa však zlepšujeme a pevne verím, že na konci tejto sezóny budeme oslavovať zisk aspoň jedného primátu, či už pôjde o Európsku ligu, FA Cup alebo Premier League,“ uzavrel Mancini.