Real Madrid, rekordný 15-násobný víťaz Ligy majstrov, sa ocitá v nezvyčajnej situácii, keď v stredu privíta Manchester City na Štadióne Santiaga Bernabéua ako outsider. Kľúčoví útočníci Kylian Mbappé, Jude Bellingham a Rodrygo Goes vynechajú zápas pre zranenia, navyše forma tímu pod Álvarom Arbeloom je nekonzistentná, čo posilňuje pozíciu City.
Manchester City už v tejto sezóne porazil Real Madrid v ligovej fáze v Španielsku a tím sa od tej doby posilnil príchodmi Antoinea Semenya a Marca Guehiho, pričom stredopoliar Rodri je opäť fit po dlhodobom zranení. Na rozdiel od predchádzajúcej éry Xabiho Alonsa sa však tím pod Arbeloom nezlepšil v kvalite ani stabilite hry.
Rodrygo z Realu Madrid má po sezóne, vážne zranenie kolena ho pripraví aj o MS
Najväčšou nádejou Realu zostáva krídelník Vinícius Júnior, ktorý bol kľúčový pri triumfe nad Benficou Lisabon a postupne sa vracia do formy. „Cítil som sa trochu unavený po víťazstve nad Celtou Vigo (2:1) v La Lige,“ priznal Vinícius, na ktorého sa mužstvo v ostatných zápasoch najviac spoliehalo. Guardiola naopak šetril Erlinga Haalanda pri víťazstve ManCity nad Newcastlom United v FA Cupe.
Real Madrid trpí zraneniami kľúčových hráčov aj v defenzíve – Éder Militao, Álvaro Carreras a Dani Ceballos sú mimo, pričom David Alaba je otázny. Naopak, Aurélien Tchouameni a Federico Valverde ponúkajú potrebnú pevnosť proti Haalandovi a spol. Okrem toho sa Madridčania chcú spoľahnúť aj na podporu fanúšikov. „Potrebujeme ich. V stredu ich potrebujeme, a oni to vedia lepšie než ktokoľvek iný,“ vyzval fanúšikov Arbeloa.
Xavi prehovoril o pomeroch v Barcelone. Prezident je podľa neho „falošný“, Messiho nechcel zo strachu z vojny
V 15 vzájomných zápasoch medzi týmito tímami má každý po päť výhier a päť remíz, čo z tohto súboja robí jeden z historicky najviac hraných v Lige majstrov. Madrid sa teraz pravdepodobne cíti menej sebavedome než kedykoľvek predtým, no Arbeloa pripomína: „Real Madrid je o boji vždy až do konca.“
