Regionálne úrady na portugalskom súostroví Madeira rozšírili tamojšiu chránenú morskú oblasť. Uviedli, že týmto krokom vytvorili najväčšiu plne chránenú morskú rezerváciu v Európe a severnom Atlantiku.
Rezervácia sa rozprestiera v dĺžke 12 námorných míľ okolo ostrovov Selvagens, ktoré sa nachádzajú na polceste medzi Madeirou a Kanárskymi ostrovmi pri severozápadnom pobreží afrického kontinentu a rozkladá sa na celkovej ploche 2677 kilometrov štvorcových.
Veľká koralová bariéra zatiaľ nepribudne na zoznam ohrozených lokalít svetového dedičstva UNESCO
Vody okolo ostrovov predstavujú životne dôležité cesty pre migráciu rýb a cicavcov, zatiaľ čo v pobrežných oblastiach sa nachádzajú kľúčové biotopy. Všetky druhy rastlín a živočíchov budú v rezervácii plne chránené pred rybolovom alebo ťažobnými aktivitami.
Organizácie Oceano Azul, Waitt Foundation a National Geographic Pristine Seas kvitujú krok Portugalska a v spoločnom vyhlásení uviedli, že v súčasnosti je chránených len menej ako osem percent svetových oceánov. Prezident Madeiry Miguel Albuquerque preto dúfa, že to „inšpiruje“ ostatných k prijatiu „podobných opatrení na ochranu našich oceánov“.