Hokejisti HK Nitra si zahrajú tretie finále slovenskej extraligy po sebe, keď v sobotňajšom piatom zápase semifinálovej série zdolali HK Poprad 4:2 a v sérii triumfovali 4:1. O postupe rozhodli najmä dvoma gólmi v priebehu jednej minúty v druhej tretine, ktorými otočili vývoj stretnutia.
Asistent trénera Nitry Ivan Švarný zdôraznil, že postup sa nerodil jednoducho. „Ideme do finále, ale nerodilo sa to ľahko. Celá séria bola tesná, vrátane posledného zápasu,“ uviedol. Zároveň poukázal na nevyužité presilové hry: „Už asi tretíkrát po sebe sme dostali skorú presilovku a vôbec sme si ňou nepomohli.“
Dramatický zápas
Poprad sa ujal vedenia v 8. minúte zásluhou Šoteka, no Nitra dokázala ešte v prvej tretine vyrovnať po góle Turanského. Hostia sa opäť dostali do vedenia na začiatku druhej časti, keď sa presadil Nauš, no následne prišiel rozhodujúci moment zápasu. V 27. minúte najprv vyrovnal Graham a o niekoľko sekúnd neskôr poslal domácich do vedenia Lacka.
Nitra vyhrala dvakrát v Poprade a doma môže spečatiť postup do finále - VIDEO
„Od druhej tretiny sme nabehli na náš hokej. Dohrávali sme súboje, produkovali sme veľa šancí,“ pokračoval Švarný. Nitrania mali následne viacero príležitostí na zvýšenie náskoku, no dlho ich nedokázali premeniť, čo držalo zápas dramatický až do záveru.
Gól Grahama do prázdnej bránky
Definitívu priniesol až gól Grahama do prázdnej bránky v 58. minúte. „Bohužiaľ, veľa šancí sme zahodili, preto to bolo nervózne až do konca. Ale boli sme odmenení aspoň gólom do prázdnej bránky za dobrú prácu v celej sérii,“ dodal Švarný.
Hokej: Štvrté semifinále Poprad - Nitra prinieslo až deväť gólov a jeden neplatil - VIDEO, FOTO
Tréner Popradu Mike Pellegrims po zápase vyzdvihol svoj tím napriek vyradeniu. „Som nesmierne hrdý na bojovnosť mojich hráčov. Nechali sme na ľade všetko. Bolo to ťažké hrať s troma útokmi,“ povedal. Zároveň pripomenul vyrovnanosť série: „Keď sa pozriem na tú sériu, každý jeden zápas bol o jednom rozdielovom góle.“
Nitra môže spoznať svojho finálového súpera už v nedeľu, keď sa v piatom dueli druhej semifinálovej série stretnú Slovan Bratislava a Košice. Tím z hlavného mesta vedie po štyroch dueloch 3:1.
